Ce vendredi 1er mai, le bourg de Villeneuve est en fête. La Grand Rue vibre au rythme du First Friday, un concept venu tout droit de Bienne, où chaque premier vendredi du mois, animations et concerts investissent les ruelles. À quelques pas de là, sur un axe parallèle, la rue de la Bourgogne et sa place prolongent l’animation. Pourtant, en temps normal, cet endroit passe presque inaperçu. Quelques coups de pinceaux et une bonne dose d’engagement collectif ont suffi à transformer le lieu.
Sous un soleil radieux, entre marronniers en fleurs et parapentistes colorant le ciel, la place dévoile son nouveau visage à une cinquantaine de riverains. Les bancs et la fontaine en béton, autrefois de couleur gris terne, affichent désormais des teintes inspirées du lac et des montagnes. Des phrases issues du concours littéraire Le Scribe habillent les bancs, tandis que des décorations en crochet, réalisées par un groupe intergénérationnel de voisines, enveloppent les arbres.
L’une d’entre elles a réalisé près d’une dizaine de pièces dans son temps libre. «Ça m’a pris plusieurs jours, mais ça me fait plaisir de participer à embellir cet endroit. Je vis ici depuis 40 ans, mes enfants ont joué ici, et c’est vrai que ça manque de vie depuis quelques années», confie la Villeneuvoise. Un vélo-à-livres, accompagné de hamacs, fera désormais halte ici un jour par semaine et circulera dans les ruelles en proposant de la lecture en libre-service.
Retrouver un esprit
de quartier
Face aux habitants, le municipal chargé de la culture, Léonard Studer, leur adresse un mot de bienvenue. «Comment rendre notre bourg plus vivant, plus accueillant, plus nôtre? Qu’il ne soit pas qu’un lieu de passage, mais où l’on s’arrête pour y profiter et respirer… Cette place vous attend!» L’élu rappelle que cette transformation s’inscrit dans une réflexion plus large, lancée en 2017 à la suite d’un sondage sur la redynamisation du bourg. «Plusieurs mesures ont été mises en place, dont le First Friday en 2019. Aujourd’hui, on poursuit avec celle-ci», note l’édile. Il évoque également l’histoire du lieu, nommé en référence aux Burgondes, peuple germanique ayant occupé la région au début du Moyen Âge.
Derrière cette métamorphose, il y a notamment Valeria Harlay, déléguée à l’animation à la Commune, qui est chargée de redynamiser le Bourg. «Mon rôle, c’est de fédérer. On veut retrouver cet esprit de quartier», relève-t-elle. La syndique Corinne Ingold se réjouit de voir les riverains s’approprier la place. Cela passera notamment par de nouvelles activités, comme des cours de yoga hebdomadaires dès le mois de juin. Un QR code, installé à l’entrée de la place, permet également d’accéder à une balade thématique à travers la ville.
