Avenir radieux pour le tourisme quatre saisons en Veveyse

Alors que le 15 août sonnera déjà la fin de la haute saison, l’humeur est au beau fixe dans les préalpes fribourgeoises. «Nous faisons un bon exercice, grâce à la hausse des coûts du voyage vers l’étranger notamment, et de la chaleur qui pousse les gens à venir chercher la fraîcheur en altitude», sourit Mike Aigroz, directeur de l’Office du tourisme. Si la fréquentation est légèrement en dessous des prédictions, la canicule ayant dissuadé certaines personnes de se déplacer, elle augmente dans tous les secteurs d’activité par rapport à l’année précédente. Le constat des professionnels est clair: l’avenir est radieux pour le tourisme quatre saisons en Veveyse.

«Grâce au bassin de population qui entoure les Paccots, il y a un réel potentiel. À terme, il doit être possible d’obtenir un chiffre d’affaires équivalant à celui de l’hiver, ce qui permettra à la région de survivre aux années sans neige», estime Christophe Grenard, directeur de la société de remontées mécaniques Destination Veveyse SA. «Maintenant, il nous faut développer des activités pour attirer le public, sans quoi il ira ailleurs.»

En attendant les géants

Un master plan, connu sous le nom de Monde des géants, a été imaginé par l’Association des communes et Destination Veveyse afin de faire définitivement basculer le district dans le tourisme estival. Aucune remontée mécanique  ne fonctionnant l’été, la société ne peut pas encore monétiser la fréquentation des Paccots. Parmi les différentes infrastructures prévues dans le master plan, un télésiège devrait voir le jour et rester ouvert à la belle saison. Si le projet ne devrait être concrétisé que d’ici à quelques années, il est exclu de rester les bras croisés en attendant. «Les géants vont attirer du monde, mais auparavant, j’aimerais créer un socle de clients pour les accueillir», souligne Christophe Grenard. 

Pour la deuxième année consécutive, Destination Veveyse a donc monté une place de jeux réunissant deux châteaux gonflables et un toboggan rappelant le thème des géants, ainsi qu’un airbag et des buggies électriques. L’an dernier, elle était installée aux Paccots, pour attirer les familles dans la station. Cette année, ce sont les Attalensois qui ont pu en profiter durant les quatre week-ends de juillet. Car en plus d’un divertissement pour les plus jeunes, l’infrastructure est aussi conçue comme un outil de promotion. 

Convaincre et fidéliser la clientèle

«Tout déplacer a été un défi logistique. Mais nous tenions à communiquer sur notre projet de nous développer en été», explique Christophe Grenard. Ce dernier n’a pas manqué de discuter avec les parents pendant que leurs enfants s’amusaient. «Il est essentiel à mes yeux de convaincre les Veveysans en priorité de passer une partie de leur temps libre dans notre station. C’est la base de l’écologie: créer des activités proches des gens plutôt que de les faire se déplacer.» 

Son de cloche légèrement différent du côté de l’Office du tourisme, dont l’un des objectifs prioritaires est d’augmenter le nombre de nuitées et d’allonger la durée des séjours. Il compte pour ce faire sur un public lémanique, mais aussi dans une moindre mesure sur les Français et les Allemands qui viennent déjà randonner en Veveyse. «Notre public cible, ce sont les familles. Mais pour l’heure, l’offre hôtelière est encore un peu légère», précise Mike Aigroz. 

En espérant que la demande booste l’offre, l’Office du tourisme œuvre également à créer plus d’activités estivales. Plusieurs événements sportifs et culturels sont organisés sur la saison, dont six randonnées gourmandes qui rencontrent un grand succès. «Nous essayons chaque année d’en faire un peu plus, en fonction de nos moyens.» L’avènement du Monde des géants est également vu d’un bon œil. 

Ce dernier rencontre cependant déjà des obstacles. Ce printemps, le sentier thématique qui en constitue la première étape a reçu trois oppositions, dont une pour des raisons écologiques. La séance de conciliation n’ayant rien donné, le dossier est maintenant sur la table du Canton. Si la réalisation complète du master plan, évalué à 18 millions de francs, s’annonce compliquée, les promoteurs assurent aller de l’avant avec trois autres projets: le télésiège, une luge d’été et une passerelle dans la canopée. La mise à l’enquête est  prévue pour début 2027.