Le percement du tunnel des Evouettes, il y a quelques mois. | flickr
De grands panneaux signalétiques bleus indiquant les directions d’Aigle et de l’autoroute, mais encore de la France via Saint-Gingolph, ont été posés ces derniers jours à Vouvry et aux Evouettes. L’ouverture du nouvel ouvrage routier valaisan d’importance va se concrétiser ces prochaines semaines après plusieurs années de labeur dans le Chablais.
«Le calendrier initial prévoyait une ouverture en 2023. L’arrêt du chantier, à la suite des tassements, plus importants que prévu, le changement de méthode d’avancement pour la consolidation (rendement divisé par deux), ainsi que divers imprévus mondiaux ont nécessité son report. L’inauguration se déroulera le 13 septembre», détaille, Gianluca Gatti, chef de projet pour l’État du Valais.
Le Canton a décidé de créer cette déviation coûteuse pour sécuriser et fluidifier le franchissement du village. «Le gain sera essentiellement pour la qualité de vie des habitants des environs qui n’auront plus à subir les désagréments des bouchons, pour autant qu’une solution soit trouvée pour la traversée des Evouettes; dans le but de dissuader les usagers de la prendre. Des variantes sont étudiées par la Commune», poursuit l’ingénieur.
Coûts maîtrisés
Le tunnel des Evouettes, qui s’ouvre au sud du rond-point de la route H144 jusqu’ à sa sortie nord, derrière le stand de tir du village, est long de 740 mètres. Il aura fallu extraire 130’000 m3 de matériaux pour pouvoir lui tracer deux voies. Une centaine d’entreprises ont œuvré sur le site avec un total de 350 ouvriers.
«Aucun accident grave n’a été à déplorer. Les entreprises ont été vigilantes, tout comme leurs employés, souligne Gianluca Gatti. Comme dans tous les types de travaux en tunnel, la mécanique a été mise à rude épreuve, mais est restée conforme aux attentes.»
Concepteurs et réalisateurs ont dû faire face à différents défis, quelquefois plus importants que prévus. «D’ordre technique d’abord: comme dans la zone du portail nord et avec un tassement plus important qu’attendu. Par ailleurs, la guerre en Ukraine a rendu certains approvisionnements incertains et le Covid a généré de grandes complications et nécessité des réorganisations au sein des équipes sur le site, ainsi que d’autres moyens à mettre en œuvre pour respecter les distanciations exigées», analyse le chef de projet. Élément positif, les coûts ont été maîtrisés à hauteur de 133,8 millions de francs.
Vers d’autres tunnels ?
Reste à savoir si, outre la quiétude retrouvée pour les Evouettouds, ce tube permettra de diluer les bouchons aux heures de pointe du matin et de la fin de l’après-midi. Car ce sont pas moins de 17’900 véhicules qui fréquentent quotidiennement la route cantonale actuelle entre la frontière et l’entrée dans la H144.
«Ce tunnel est conçu pour une circulation à 80 km/h et pour absorber le flux, mais les blocages sur le Bouveret, Saint-Gingolph ou côté France vont forcément impacter la circulation», relève Gianluca Gatti. Dans ce cas, pourquoi n’a-t-on pas réalisé une prolongation pour éviter le village du Bouveret et celui de Saint-Gingolph. «Ce n’est pas au chef de projet de décider. Cela nécessite une prise de position politique. Au regard des investissements consentis à ce jour sur le tracé, il serait cohérent de poursuivre l’effort en intégrant également le côté français, qui est aussi un des éléments bloquants, estime l’ingénieur. D’autres pistes sont également mises sur la table avec la réhabilitation de la ligne du Tonkin.»
Rappelons que cette ligne de chemin de fer du Tonkin (ouverte en 1886), nommée aussi RER Sud-Léman, est actuellement fermée entre Evian et Saint-Gingolph France sur 17,8 km. C’est la seule césure ferroviaire sur tout le pourtour lémanique franco-suisse.
Un projet existe de longue date pour rouvrir ce chaînon manquant. Mais le coût est abyssal. En 2023, on en était à plus de 200 millions d’euros estimés, hors taxe. Et la vision de l’État français est plus aujourd’hui de fermer des lignes de chemin de fer que d’en créer ou recréer d’autres.
www.vs.ch/web/sdm/calendrier-2025-et-2026
Inauguration du tunnel des Evouettes, avec couper de ruban, le 13 septembre. Suivie de journées portes ouvertes pour le public. Ouverture réelle au trafic une semaine après.
