Le duel était intense lors de ce match 3. C’est finalement Château-d’Œx qui le remporte 4-5 contre Villars. Les Damounais filent tout droit vers la finale. | L. Audidier
Cette demi-finale avait un parfum de revanche. La saison dernière, le HC Château-d’Œx avait brisé le rêve du HC Villars en demie de son groupe (2-3 sur la série). Un an plus tard, les deux rivaux se retrouvaient pour une place en finale.
Deuxième de la saison régulière, Villars arrivait reposé. Troisième, Château-d’Œx avait de son côté dû passer par les quarts, écartant le HC Crans-Montana. Lancés par deux succès les 7 et 11 février, les Damounais n’ont pas manqué le coche ce samedi (4-5) pour se qualifier pour la finale qu’ils joueront contre Bulle-La Gruyère.
Une entame électrique
Il ne fallait pas arriver en retard à la patinoire de Villars pour ce derby des Alpes vaudoises. Après dix secondes à peine, les locaux écopent déjà d’une pénalité. Une entrée en matière tonitruante dont profite immédiatement Château-d’Œx pour installer sa pression. Dominateurs, les Damounais font parler leur intensité et trouvent logiquement l’ouverture à la 6e minute par Carl-Louis Reichenbach. Les contacts sont rugueux, les nerfs à vif.
Le deuxième tiers repart sur le même rythme. Mais cette fois, les Villardous montrent un tout autre visage. Plus agressifs, plus tranchants offensivement, ils poussent jusqu’à l’égalisation (36e) signée Charles-Edouard Gut. La rencontre est relancée. Pourtant, à 30 secondes de la sirène, Sam Greminger surgit et redonne l’avantage aux visiteurs (39e), refroidissant l’enthousiasme des Renards.
Direction la prolongation
Au retour des vestiaires, Villars repart à l’assaut. Jérémy Zimmermann égalise à la 43e minute. Puis, dans un élan irrésistible, les hommes d’Alain Darbellay frappent deux fois en une minute (Stjepanovic, Scilimati) et prennent les devants (4-2). Mais c’était sans compter sur le HC Château-d’Oex qui n’avait pas encore dit son dernier mot.
Profitant d’un powerplay à 5 contre 4, Yan Chapalay réduit l’écart, avant que les Damounais n’arrachent l’égalisation pour ramener les deux équipes à 4-4 à deux minutes de la fin (Mottier). Les dés sont à nouveau relancés, et cette demi-finale bascule en prolongation.
Pas le temps de cogiter
Avec un avantage numérique hérité de la fin du temps réglementaire, Château-d’Œx débute cette prolongation en supériorité et marque après une minute seulement. Un but libérateur qui envoie les Damounais en finale, au terme d’un match spectaculaire. «J’ai ressenti plein d’émotions, l’envie de gagner, de la haine et de la hargne pour aller chercher cette victoire, lance Matthias Mémeteau, entraîneur-joueur du HC Château-d’Œx. J’ai préparé tout le monde dans l’idée que ce serait une rencontre très difficile, très intense.»
Du côté de Villars, qui termine donc sa saison, le constat est plutôt en demi-teinte. «On s’est bien battus, on y a cru jusqu’au bout, mais malheureusement on a encaissé très rapidement en prolongation, déplore le capitaine villardou Théo Rochat. C’est dommage, sur les trois matches, on n’en a bien joué qu’un. Je vais être honnête, celui-ci a été notre meilleur. Nos deux premiers matches, on s’est un peu laissés aller…» Villars part dès à présent en vacances, alors que Château-d’Œx peut encore rêver de promotion.
