Le chocolat est à l’honneur cet été au Swiss Vapeur Parc. | C. Jenny
Déambuler dans le parc en suivant les itinéraires des «trains du jour» est déjà un plaisir en soi. Mais cette année, pour offrir un cadeau estival, les responsables ont misé sur une décoration spéciale qui met quelques spécialités helvétiques à l’honneur. «Nous voulions offrir aux visiteurs – dont un certain nombre sont des habitués – la possibilité de voir le parc autrement, avec de multiples surprises», relève son directeur d’exploitation, Damien Fulbert.
L’équipe du Swiss Vapeur Parc a réalisé un travail conséquent pour imaginer et réaliser des lieux bien typés – le Cervin, mais aussi le téléphérique Riddes-Isérables – et des produits culinaires, dont le fromage. On retrouve ainsi des stands décoratifs de raclette et de fondue. Des animaux disciplinés serpentent également entre les rails.
Une réplique prisée
Mais la grande vedette est le chocolat. Par sa présence le long des parcours, sous forme de plaques ou de branches, mais aussi sur les rails avec une réplique du «Chocolat Express» inaugurée en juin. Le vrai, lui, circule sur la ligne des Transports publics fribourgeois entre Fribourg et Broc-Fabrique depuis deux ans.
Lors de notre visite, cette motrice était malheureusement retirée de la circulation. «Dès sa sortie d’atelier, elle a rapidement été prise d’assaut. Elle a beaucoup circulé depuis le début de l’été et a besoin d’un peu d’entretien», explique Damien Fulbert. Elle est aujourd’hui à nouveau en service.
Le directeur d’exploitation veille au quotidien, avec une équipe d’une trentaine de personnes, à ce que tout baigne sur le réseau, en adaptant à la fréquentation du parc – jusqu’à 1’500 personnes par jour ou 167’000 l’année dernière – le nombre de convois et leur circulation.
Le dépôt-musée prend forme
À noter encore que l’année prochaine sera spéciale pour le parc ferroviaire chablaisien. Il devrait inaugurer en juin son dépôt-atelier, actuellement en cours de construction. Le sous-sol sert déjà de garage pour les compositions électriques. L’étape supérieure est en plein chantier.
Ce bâtiment accueillera une exposition de quelques-unes des pièces rares que possèdent le parc ou des collectionneurs privés, ainsi qu’un espace pour des animations interactives. «On pourra même assister chaque jour à la mise en chauffe d’une machine à vapeur», annonce Damien Fulbert. Et cela ne devrait pas s’arrêter là: un autre projet, aérien cette fois-ci, taraude les esprits de la bande de passionnés qui pilote le Swiss Vapeur Parc.
