L’extension «Freneys III» en bleu foncé sur le plan devrait permettre l’extraction de 17 millions de m3 de roche. | Famsa
«Les travaux? Eh bien, on y est, ça débute maintenant.» Le soulagement s’entend dans la voix du directeur de la Famsa, Luis Ricardo. Car cette étape «III» d’envergure sur le site des Freneys, d’une surface de plus de 12 hectares, située entre les communes de Massongex et Monthey était d’une importance primordiale pour l’entreprise chablaisienne. Cette dernière fournit en pierres de ballast notamment les CFF et l’Office fédéral des routes.
La procédure, qui a permis de répondre aux oppositions, avait abouti, mi-décembre dernier, à la mise à l’enquête publique du permis de construire. À l’échéance du délai, celui-ci n’a pas suscité de recours. Le permis définitif a ainsi été délivré le 7 janvier et l’entreprise n’a pas dû attendre le certificat qui lui a longtemps manqué, puisque la mise à l’œuvre a démarré le lendemain déjà.
Pour le directeur, la satisfaction est grande. Ce projet, qui permet la poursuite de l’exploitation, représente en effet également une «pérennisation» des emplois, à la fois directs et indirects pour la région. En plus de ses 30 employés qui y travaillent, la fabrique privilégie la collaboration régulière avec de nombreux transporteurs, mécaniciens et artisans locaux.
Répondre à la forte demande
L’extension était d’autant plus essentielle que la Famsa est l’une des deux seules carrières de Suisse romande, avec celle d’Arvel, à Villeneuve, à produire des matériaux de concassage extra-durs tirés d’une roche de grès, ayant une composition pétrographique de 30% de quartz. Ces pierres servent en particulier au ballast des rails de chemins de fer, dans les constructions de génie civil sur les routes ou à des enrochements de cours d’eau. La demande est donc forte.
Cette troisième phase de l’utilisation du site ne prévoit pas d’augmentation de la production, mais déjà de répondre au besoin actuel, de manière à ne plus avoir à recourir à des importations de ces matériaux en cas d’insuffisance, comme il a parfois fallu le faire dans la phase d’attente du permis. Selon le projet, l’extraction de 17 millions de m3 de roche aux Freneys planifie ainsi la production annuelle de 150’000 tonnes de ballasts et de 400’000 tonnes de gravillons.
