Un collectif de voisins, ici représenté par Jean-Brice Willemin et Thomas Walder (de g à dr.), s’oppose à la fermeture du sentier du Craux. Il espère qu’une solution «convenable» sera trouvée rapidement. | X. Crépon
C’est un petit chemin situé sur les hauteurs de Montreux. À Chernex, à deux pas de la gare du village, la fermeture du sentier du Craux à la mi-juin a suscité l’incompréhension d’une cinquantaine de voisins.
L’enjeu? Le passage à niveau traversant ce dernier permet aux résidents de se rendre à pied au cœur du village, où se situent une bonne partie de ses commerces et services (poste, pharmacie, succursale de discounter alimentaire, restaurant, boucherie et bar). Pour les écoliers de ce quartier, c’est également le chemin qu’ils utilisent fréquemment pour se rendre au collège.
Pourquoi a-t-il été fermé?
«Nous ne l’avons pas fait de gré et de cœur», relève Pierre-Alain Jan, responsable infrastructure-foncier et droit réel de l’entreprise de transports publics. Le MOB a procédé à cette mesure «urgente et définitive» pour répondre directement aux normes imposées par l’Office fédéral des transports (OFT).
«Ce sentier a une longue histoire, poursuit Pierre-Alain Jan. Déjà en 2014, il y avait un premier délai pour l’assainir, mais après étude, nous avions estimé qu’il ne présentait pas de danger particulier.» Alors qu’est-ce qui a changé? «Les normes de l’OFT sont devenues plus contraignantes et ce sentier du Craux n’est désormais plus conforme en matière de distance de visibilité», poursuit le cadre du MOB.
Une solution temporaire avait été trouvée avec des trains sifflants en montée pendant plusieurs mois pour annoncer leur venue, mais elle n’a ni convenu à l’OFT ni au collectif du voisinage. Ce dernier a d’ailleurs transmis une pétition aux autorités montreusiennes, ainsi qu’au MOB pour faire cesser ces coups de sifflet qui s’étalaient du petit matin jusqu’à la nuit suivante.
«Ces sifflements en montée, c’était selon nous le meilleur compromis que nous pouvions trouver en l’état, mais malheureusement ils ont suscité plus de plaintes qu’autre chose, déplore Julien Horner, responsable multidisciplinaire du chemin de fer Montreux-Oberland bernois. Dès lors, la seule mesure possible pour répondre aux exigences de l’OFT était de fermer ce passage, et ce de manière urgente.» D’autant plus qu’une alternative «acceptable et proportionnée» existe déjà à proximité, selon l’OFT, soit le chemin de Chamby, un passage à niveau entièrement sécurisé situé à une centaine de mètres du sentier du Craux.
Une alternative contestée
Du côté du collectif, on ne se satisfait pas de cette réponse. Ce dernier convient qu’il y a bien un chemin à proximité sécurisé – avec barrière et feux lumineux, ce qui n’est pas le cas au Craux – mais il estime aussi qu’il n’est tout simplement pas adapté pour les personnes âgées et les enfants (pente à près de 25%).
Ses propriétés très étroites sont aussi pointées du doigt. «Un véhicule et un piéton ne peuvent tout simplement pas croiser et il n’y a pas de trottoir, s’inquiète le collectif. Et cela devient même très dangereux l’hiver ou lors de fortes pluies. Avec la pente, c’est très glissant!» Conséquence: «Certaines personnes, à l’instar d’une dame âgée, n’ont plus d’autre choix que de se faire conduire pour aller faire leurs courses ou emmener leurs bagages à la gare».
Le collectif demande que le sentier du Craux soit adapté à court terme – avec la pose de barrières et de signaux lumineux et sonores par exemple, ainsi qu’avec un panneau «interdiction de siffler» pendant certaines heures nocturnes. «Pour ce qui est de ces premières propositions, elles ne sont tout simplement pas réalistes, répond Julien Horner du MOB. De nouveaux signaux lumineux et sonores impliqueraient un aménagement très coûteux. Étant donné l’ancienneté des installations, y compris celles de la gare de Chernex qui sont liées, on devrait tout changer en même temps pour bien faire.» Et le responsable d’ajouter: «Pour un panneau horaire d’interdiction de sifflement, cela n’est tout simplement pas applicable.»
Un passage sous-voie espéré
À court terme, le sentier ne semble pas prêt d’être rouvert. Restent désormais les solutions à long terme, avec un passage sous-voie espéré par le collectif. «Ce serait à discuter, mais nous avons pour l’instant répondu à notre mission, celle de sécuriser ce passage», laisse entrevoir le MOB. La compagnie assure d’ailleurs échanger régulièrement avec la Commune de Montreux dans le cadre de la mise en place des prochaines étapes. Des discussions confirmées par les autorités. «À terme, dans le cadre du projet de rénovation de la gare de Chernex, le MOB prévoit un passage sous-voie piétonnier à la place du chemin de Chamby. Une route de contournement sera également construite pour desservir le quartier en amont de la gare», souligne le municipal de la mobilité, Florian Chiaradia. Et de préciser: «En 2014, le MOB s’était pourtant engagé à réaliser un passage sous-voie au sentier du Craux, avec un cofinancement communal. Nous prenons acte qu’il y renonce désormais. Nous souhaitons néanmoins conserver notre servitude de passage et faire une étude des possibilités de maintenir un franchissement.» Le conseiller communal PLR Paul Wetzel – riverain également – a d’ailleurs interpellé la Municipalité à ce sujet en juin dernier. «Nous allons donc y répondre dans le délai prévu d’une année», conclut Florian Chiaradia.
