Parmi les restaurateurs et hôteliers veveysans, l’enseigne de Cristina Frise est la plus affectée par la fréquentation du Marché et du Village de Noël. | N. Desarzens
«À la fin de l’année, j’ai enregistré entre 30 à 50% de pertes. Je n’ai jamais vu ça!» La patronne de l’Armailli, situé en vieille ville, a dû se résoudre à se séparer de l’un de ses employés en ce début d’année pour éponger son manque à gagner. «Si j’ai réussi à me rattraper dès le 23 décembre, le mois de novembre m’a achevée. Près de deux mois de pertes, cela ne se comble pas en un claquement de doigt», déplore Cristina Frise.
Si la tenancière de cette enseigne accuse encore le coup, elle n’est pas la seule à avoir souffert durant la période précédant les Fêtes. Selon la Société industrielle et commerciale de Vevey (SIC), une quinzaine d’hôteliers-restaurateurs ont observé une baisse de fréquentation allant jusqu’à 30%. La nouvelle formule du Marché de Noël à Vevey en serait la cause. «Je suis la première à aimer ce type d’attraction, mais cette manifestation dure un mois et demi, appuie Cristina Frise. C’est trop long, cela tue les commerces!»
«Dès l’ouverture du Village de Noël à la mi-novembre, les enseignes ont relevé une perte de leur clientèle d’entreprise et de fréquentation», indique la vice-présidente de la SIC, Sabine Kaiser. Cette association déplore surtout le manque d’informations concernant le nouveau restaurant de Vaud Promotion édifié pour la première fois sur la place du Marché. «Ce n’était pas clair pour les autres restaurateurs qu’il y aurait 120 places pour manger à l’étage.»
À deux pas de là, le Cep d’Or n’a pas souffert de l’activité du nouveau venu. «Les places de parc n’ayant pas été impactées par cette construction, nous n’avons pas observé de baisse de fréquentation. Mais ce n’est pas toujours le cas. La venue du cirque Knie par exemple influence nos chiffres, explique la patronne Céline Wagen. Je salue tout de même cette volonté d’animer cette place, car cela amène du passage.»
Inégalité de traitement
Non loin de la place du Marché, la place Scanavin et son Village de Noël a pu accueillir jusqu’à environ 200 personnes dans des chalets privatifs, sans oublier la structure couverte. La manifestation, qui en était à sa dixième édition, suscite le mécontentement de nombreux hôteliers-restaurateurs depuis ses débuts. N’ayant pas l’autorisation de monter une terrasse durant l’hiver, ils estiment que l’égalité de traitement n’est pas respectée.
«Cette année, la combinaison du Marché et du Village de Noël a attiré quelque 300 clients à chaque service, image Cristina Frise. C’est l’équivalent de la clientèle pour cinq restaurants des alentours!»
Malgré ce constat, les hôteliers-restaurateurs disent être motivés à s’investir pour compléter l’offre de Riviera Noël. La SIC demande un siège dans la Fondation de Vevey Riviera Noël et dans le comité d’organisation «Si nous sommes entendus…», note Sabine Kaiser. Les membres restaurateurs réfléchissent actuellement à une demande d’autorisation pour des terrasses couvertes et chauffables sur une durée de 3 mois, renouvelables chaque année.
