Le convoi traverse de beaux paysages. Ici, au-dessus de la Sarine sur le Pont de Lanciau, entre Montbovon et Rossinière. | A. Candellero
C’était un dimanche pas comme les autres, le 7 septembre dernier. L’idée de cette première journée baptisée Le Diablotin? Effectuer un saut dans le passé à bord de trains et de cars postaux historiques, au cœur des magnifiques paysages des Préalpes vaudoises et bernoises. À l’initiative de cet événement original, deux associations: l’ASD1914 d’Aigle et le Chemin de fer-musée Blonay-Chamby, avec la collaboration de Caralpin et de Riviera Cars Rétro.
À Montreux, les voyageurs embarquent à bord d’un convoi d’origine du Montreux-Oberland bernois issu de la collection du Blonay-Chamby. Les compartiments sont de 2e et de 3e classe avec bancs en bois, comme il se doit.
Le petit tortillard, doté d’une automotrice et d’une voiture MOB, s’ébranle pour serpenter tranquillement à travers vignes, prés et villages, grimpant vaillamment jusqu’aux Avants. Dans ce décor idyllique, baigné de soleil, le charme opère. Les fenêtres ouvertes (eh oui), laissent entrer un air frais qui fait danser les rideaux. Ça bringuebale, ça vrombit, ça tangue… pour savourer le spectacle champêtre, nez au vent.
Construite en 1905, l’automotrice fait partie des véhicules datant de l’ouverture de la ligne. Elle circule encore à l’identique sur le même parcours, 120 ans plus tard. «C’est la seule en Suisse restée dans son jus depuis sa construction», précise le conducteur Jean-Daniel, qui répond avec passion aux questions d’un Parisien venu spécialement pour ce voyage dans le temps. Il est admiratif devant «l’extraordinaire qualité du matériel, remarquablement restauré et qui fonctionne très bien».
Les voyageurs reçoivent un billet vintage cartonné, poinçonné comme autrefois. Parmi eux, une joyeuse équipe de mécanos et de conducteurs en escapade fait l’ambiance. Parmi ces passionnés, Philippe Gut a créé un musée ferroviaire, le Combinateur, à Bière: «Mon papa a bossé dans cette compagnie dans les années 40. C’est ce qui a fait que je suis devenu mécano.»
Du rail aux quatres roues
Après une pause déjeuner à Gstaad, cap sur Les Diablerets via le col du Pillon dans des cars postaux suisses des années 1950 (Saurer L4C et FBW «Haifisch»), dont un modèle à museau avec toit ouvrant, au son du mythique klaxon «Guillaume Tell».
Direction Aigle pour embarquer à bord du TransOrmonan, automotrice et voiture ASD datant de 1914. «Il a brûlé dans l’incendie du dépôt en 1940, on a conservé les châssis et reconstruit des caisses en bois. Nous l’avons restauré pour le centenaire», explique Daniel Monti, président de l’Association ASD1914. Avec Gérald Hadorn, photographe, ils ont édité un livre retraçant 100 ans en images de l’ASD et en préparent un deuxième.
Le projet du Diablotin est né d’une rencontre. «En 2023, lors d’une fête, nous avons eu en visite le TransOrmonan. En discutant avec l’ASD1914, nous avons imaginé une prestation en commun», racontent Laurent Tschannen, président du Blonay-Chamby et Alain Candellero, responsable communication. «Le défi était de trouver pour la partie du col du Pillon des cars historiques, en harmonie avec le paysage.»
Cette excursion se veut un hommage aux pionniers de la Belle Époque ferroviaire. Alors, les lignes secondaires se multipliaient, stimulant le tourisme. Le MOB atteindra Zweisimmen, tandis que l’ASD s’arrête aux Diablerets. Le projet de prolongement vers Gstaad ne verra jamais le jour, la Première Guerre mondiale ayant stoppé les élans d’alors. Le Diablotin est un trait d’union entre ces deux compagnies emblématiques.
Association Chemin de fer-musée Blonay-Chamby: blonay-chamby.ch
Prochain événement 13 et 14 septembre. Association ASD 1914: asd1914.ch. Evenements thématiques toute l’année, le prochain le 21 septembre.
