«L’œuvre se fond en nous et nous devenons l’œuvre»

François Dumont connaît bien les bords du Léman. Il y a 20 ans, ce natif de Lyon y pose ses bagages pour participer au Concours international de piano Clara Haskil. Une première expérience peu concluante qui ne le décourage pas. Le jeune homme se représente en 2007, puis en 2009, où il accède à la finale.

Il poursuit ensuite sa route aux quatre coins du monde, se frayant une place dans le paysage musical et remportant de prestigieuses distinctions, comme le Concours Chopin de Varsovie. Au fil de ses succès, sa discographie s’enrichit de plus de 35 albums, de Mozart à Schubert en passant par Chopin. Sans oublier Debussy, son dernier enregistrement sorti en 2024. Rencontre avec un musicien passionné, qui manie à merveille les notes autant que les mots. 

Vous êtes de retour à Vevey, c’est un peu votre deuxième maison…

Je suis très attaché à la ville, j’y ai comme une seconde famille et j’ai des liens forts avec la Suisse. Je garde de bons souvenirs des concours Clara Haskil. Malgré l’intensité de la compétition, il régnait une ambiance très humaine et simple, à l’image de l’artiste qu’elle était. Quant aux lieux veveysans, je jouerai pour la première fois à la Salle del Castillo, salle que j’ai connue avant sa restauration. Je me souviens de cet édifice, c’est émouvant de pouvoir m’y produire. 

Vous aviez 20 ans lors de votre première participation au concours. Comment est apparue votre passion pour le piano?

J’ai grandi dans une famille mélomane, où une éducation musicale m’a été transmise. J’ai vite senti que la musique représentait quelque chose de grand, qui me touchait, et j’ai su que j’y consacrerais ma vie. Même si, à cet âge, je n’imaginais pas la réalité du métier. À 14 ans, j’ai été admis au Conservatoire national supérieur de musique de Paris. Aujourd’hui, la musique est au centre de ma vie, certes, mais la vie reste plus grande que la musique. 

Parmi les artistes qui jalonnent votre parcours, Debussy est une de vos sources d’inspiration. Quel est votre attrait pour son œuvre?

Lorsque j’étais enfant, mon père l’écoutait très souvent. À l’époque, cela ne me touchait pas, car je n’avais pas la maturité pour la comprendre. Je préférais Ravel. Plus tard, j’ai découvert le merveilleux monde debussyste. Sa musique ouvre une porte qu’on ne referme jamais. J’y trouve un charme extraordinaire, une pure poésie. J’admire également son esprit visionnaire, il fait partie des grands génies du répertoire classique.

Le Pleyel de 1937, piano avec lequel vous jouerez votre récital à Vevey, n’est toutefois pas le Blüthner de Debussy enregistré dans votre album.

Si j’ai eu la chance de jouer sur le Blüthner, un piano vieux de 120 ans aux propriétés sonores exceptionnelles, il ne peut être transporté en raison de sa fragilité. En discutant avec François Margot (ndlr: le directeur artistique d’Arts & Lettres), nous avons pensé à un modèle de Pleyel, afin de garder l’esthétique sonore des pianos de l’époque. Dans la Salle del Castillo, le résultat sera très beau. Tout est question d’alchimie entre l’acoustique du lieu, sa taille et l’instrument. Mon récital s’inscrit donc dans la continuité de mon enregistrement, afin d’offrir au public une expérience comparable avec un piano d’époque.

Quelle est votre touche d’interprète?

En tant que pianistes, nous tentons de nous mettre dans la peau des artistes, qui sont d’ailleurs nos semblables, avec des rêves et des vicissitudes qui sont aussi les nôtres. C’est un travail d’artisanat, de l’ordre du sur-mesure. Il n’existe pas une seule bonne manière de jouer une œuvre. Il faut surtout essayer de s’imprégner de l’univers du compositeur, en étudiant le contour de ses œuvres, leur contexte historique et artistique. Cela ressemble presque à un travail de détective. Ainsi, nous livrons une interprétation très personnelle, loin d’un processus d’imitation. L’œuvre se fond en nous et nous devenons l’œuvre.

Plus d’infos: artsetlettres.ch/music/francois-dumont

Concert, jeudi 4 décembre, 19h30 (Salle del Castillo, Grande Place 1, Vevey).