Révéler le centre, habiter les franges, dynamiser l’espace et toucher le lac: telles sont les intentions de ce réaménagement de la Grande Place. | VWA
«Cela fait depuis 1999 qu’on nous casse les pieds avec la rénovation de la Grande Place. Ce jour est enfin arrivé. C’est la fin d’un long serpent de mer!» Sous un soleil radieux, le ton de cette observatrice privilégiée résume bien l’état d’esprit de ce lundi 3 novembre, jour d’inauguration des travaux de réaménagement de la place du Marché. «Une journée historique pour la Ville et toute la région», résume le municipal chargé de l’urbanisme Antoine Dormond lors de son allocution.
Ce matin-là, tout le gratin politique local – les anciens comme les locataires actuels de l’Hôtel de Ville – était présent pour inaugurer le chantier d’envergure qui s’apprête à remodeler le visage de cette place (voir encadré). «Nous sommes convaincus que le résultat en vaudra la peine. Nous vous remercions d’avance pour votre patience!», glisse l’architecte Craig Verzone du bureau veveysan responsable du projet.
Ces travaux conséquents engendreront inévitablement leur lot de nuisances pour les commerces et enseignes aux alentours. «Le marché bihebdomadaire restera accessible en tout temps, tout comme les restaurants, les terrasses à la belle saison, et les commerces avoisinants, promet le municipal chargé des travaux publics Vincent Imhof. La planification de ce réaménagement a pris en compte la poursuite de ces activités.»
Les représentations du cirque Knie, les festivités de Noël ou de la Foire de la Saint-Martin continueront par ailleurs de s’y tenir. En outre, 150 places de stationnement seront maintenues tout au long des travaux (ndlr: la place du Marché comptabilisait 282 places jusqu’alors).
Restaurateurs sur le carreau?
Mais ce premier coup de pioche provoque de vives émotions. «Nous ne nous sentons pas soutenus face à tous ces travaux. Nous n’avons aucune indemnité, et nous devrons sans doute licencier une partie du personnel. Cela concerne d’ailleurs tous les restaurants et commerces de la place! Pourtant, la Ville de Vevey aime rappeler son attachement au commerce local et aux valeurs sociales, ce qui n’est clairement pas le cas ici, résume la propriétaire du Cep d’Or Céline Wagen Destraz. Mais nous avons confiance en notre clientèle fidèle, et nous allons nous relever plus forts que jamais!»
Quelques mètres plus loin, le propriétaire et gérant du Red Piper et de l’Hôtel Hostellerie de Genève vient de retirer le mobilier de sa terrasse pour laisser place aux bulldozers. Hiten Sanghavi, qui a repris l’établissement le 1er février dernier, s’interroge sur sa survie pour les trois prochaines années. «Je regrette qu’aucune discussion n’ait eu lieu avec les autorités concernant d’éventuelles compensations», explique-t-il. Il soutient pleinement la démarche auprès de la Commune pour l’amélioration de la ville, mais il a besoin d’un soutien concret de la part de la Commune et du Canton de Vaud.
Possédant à la fois un hôtel et un restaurant, il se dit doublement pénalisé par les perturbations à venir. «Il est certain que mon chiffre d’affaires va diminuer. Je vais devoir baisser les prix des chambres.» Inquiet, il espère obtenir une réponse concernant une éventuelle compensation financière.
À noter que tous les restaurateurs qui ont pignon sur rue ont été individuellement rencontrés en vue de cette phase de transformation. Des pistes de compensation sont actuellement à l’étude.
Garder la place attractive
Active depuis plus de 20 ans, l’officine pharmaceutique de la place préfère temporiser. «On se réjouit que le cœur de la ville soit rénové. D’ici à trois ans, ce sera une belle place», relativise le pharmacien Léo Wildhaber. Il espère surtout que la population ne déserte pas la vieille ville, avec les quelques mois pénibles en perspective.
«Nous, commerçants, nous ne vivons pas uniquement grâce à la fréquentation de la population veveysanne, ajoute à ses côtés l’ancienne patronne Jacqueline Badoud. Il est crucial que ce poumon de la ville reste attractif pour les personnes de toute la région, et que les gens comprennent que nous restons ouverts tout au long du chantier.» Reste donc à voir si la clientèle continuera d’affluer malgré ce réaménagement conséquent.
Afin d’être transparent sur la conduite des travaux, des panneaux d’information sont installés sur la place, et une exposition est visible à l’Office du tourisme de la Grenette jusqu’au 16 novembre.
