Christine Chevalley, syndique de Veytaux, vivra la semaine prochaine son avant-dernière session au Conseil de l’Europe en tant que représentante romande des communes suisses. | Conseil de l’Europe
Pour Christine Chevalley, 2026 s’annonce comme l’année de la fin des grands mandats. Non seulement le 30 juin sera son dernier jour en politique à Veytaux après 32 ans de Municipalité dont 20 comme syndique, mais elle prendra part en octobre à sa dernière session au Conseil de l’Europe.
En effet, voilà une dizaine d’années que l’élue de la Riviera, 71 ans, a mis pour la première fois les pieds dans l’Hémicycle du Palais de l’Europe, à Strasbourg. Elle est aujourd’hui la seule représentante romande de la délégation suisse au sein de cette instance qui défend les principes essentiels de la démocratie sur le vieux continent (lire ci-contre). Lundi prochain, elle sera en Alsace pour la session de mars, l’une des deux qui ont lieu chaque année.
Prise de parole mardi
«Tout le monde confond le Conseil de l’Europe avec le Parlement européen, lui aussi situé à Strasbourg, commence par regretter Christine Chevalley. C’est d’autant plus fâcheux que le secrétaire général n’est autre qu’un certain Alain Berset, ancien conseiller fédéral.»
Le 31 mars, l’ancienne députée rapportera sur sa mission d’observation effectuée en septembre dernier à Monaco. «On rencontre les autorités, on pose des questions précises sur le respect de la Charte de la démocratie, la séparation des pouvoirs, les rémunérations des élus, etc. On peut aussi nous demander de superviser des élections. Personnellement, j’ai vécu trois missions: Luxembourg, Andorre et Monaco. Plutôt des cadeaux: quand vous discutez avec vos homologues syndics venus de pays plus autoritaires, qui ont fait de la prison ou ont été menacés de mort, vous touchez à d’autres réalités…»
Une Veytausienne pour un Montreusien
C’est son ami et camarade de parti PLR Laurent Wehrli, ancien syndic de Montreux, son prédécesseur au Conseil de l’Europe, qui lui avait proposé de monter dans le bateau. «J’ai pris ça comme un honneur et je lui en suis toujours reconnaissante. Ils cherchaient une femme, plutôt d’une petite commune et PLR, par souci de veiller à l’équilibre des sensibilités politiques.»
En 2015, elle rejoint donc la délégation helvétique, traditionnellement à forte représentation alémanique. «Parmi les différentes instances qui composent le Conseil de l’Europe, je suis rattachée au Congrès, qui réunit les maires, syndics et présidents de communes.»
La Veytausienne gardera précieusement les nombreux échanges avec ses homologues européens. «C’est toujours très enrichissant de discuter avec ses pairs. On se rend compte, et c’est très rassurant, que les principaux problèmes sur le terrain sont les mêmes: les déchets, l’illumination nocturne, l’eau, l’aide sociale, etc., des trucs très terre à terre.»
La session d’octobre sera donc sa dernière, et pour cause. «Comme mon mandat de syndique se termine, j’ai six mois pour arrêter. J’aurais déjà pu le faire à la fin de cette session, mais des délégués finlandais et belges rapporteront en octobre sur leur mission en Suisse. Je veux les entendre.»
Le Conseil de l’Europe est une organisation internationale distincte de l’Union européenne, dont l’objectif principal est de «promouvoir les droits de l’homme, la démocratie et l’État de droit en Europe». Il a été fondé le 5 mai 1949 par le Traité de Londres. Il regroupe aujourd’hui 46 États membres pour une population d’environ 675 millions de personnes. Sa structure repose notamment sur deux organes principaux: le Comité des ministres (représentants des gouvernements) et l’Assemblée parlementaire (parlementaires nationaux). S’y ajoutent des institutions comme le Congrès (élus communaux) et la Cour européenne des droits de l’homme. Le français et l’anglais sont les deux langues officielles.
