Philippe Jaccottet, l’amoureux des artistes

«C’est une petite exposition qui permet de mettre en avant ses amis artistes», résume Florian Rodari, neveu du poète et co-commissaire de «Philippe Jaccottet et ses peintres» à découvrir au Musée Jenisch à Vevey jusqu’au 17 août. L’éditeur et conservateur de la Fondation William Cuendet & Atelier de Saint-Prex s’est inspiré du dernier ouvrage écrit par son oncle, «Bonjour, Monsieur Courbet, artistes, amis, en vrac, 1956-2008», pour réaliser ce riche focus d’œuvres. Aquarelles, sculpture, lithographie ou encore marionnettes, d’une quinzaine d’artistes, invitent à la contemplation, à la réflexion comme aux rires.
Un moment à part durant lequel on a l’impression d’entrer dans l’intimité de la maison de Grignan, dans le département de la Drôme en France, où Philippe Jaccottet a passé l’essentiel de son existence à écrire, traduire et faire la critique des artistes qui ont nourri son parcours et son âme.
«Dans les critiques qu’il a écrites, il cherchait sa propre voie, remarque Florian Rodari. Trois jours avant sa mort, en 2021, après avoir relu ce dernier livre avant sa parution, il était au comble de la joie. Il m’a confié lorsque nous sommes restés seuls: c’est magnifique, mais au fond, on aurait pu enlever les textes. J’ai souri, sans comprendre tout de suite ce qu’il voulait dire.» Il a fallu que l’éditeur relise ses écrits et organise cette exposition pour saisir: «Ce livre est une sorte d’art poétique. Philippe n’a pas écrit sur les peintres, il a écrit avec eux. De la même manière qu’il devient peintre quand il décrit un verger, ses couleurs, ses formes. Il s’adresse à nous avec ses mots, à la façon d’un peintre sur sa toile.»

Jean-Claude, Lélo, Jeannot et les autres
Pour pénétrer dans le monde de Philippe Jaccottet – auteur prolifique et éclairé, entré de son vivant dans la bibliothèque de la Pléiade, en 2014 – inutile de chercher sa biographie dans la salle du Jenisch. Un simple résumé, «cent ans d’amitiés», explique les relations qu’il entretenait avec les artistes exposés. De Jean-Claude Hesselbarth, l’un de premiers tachistes de Suisse, avec qui il a étudié à Lausanne, à Jean Eicher, «Jeannot, facteur de clavecin qui a vite renoncé à la peinture, alors qu’il avait un talent fou», en passant par Lélo Fiaux, artiste non conformiste vaudoise avec laquelle il s’est tellement amusé, sous le regard de la photographe Henriette Grindat.
«Mon oncle avait la réputation d’être austère et sévère, alors qu’il ne l’était pas du tout, révèle Florian Rodari. Il ne le devenait que face à un public, à des universitaires, parce qu’il fallait être sérieux pour aborder la poésie et la peinture. S’il était très discipliné dans son travail, c’était un homme joyeux, accueillant et drôle, avec une femme d’une gaieté absolue qu’il stimulait pour qu’elle fasse des bêtises.»
Son épouse, Anne-Marie Jaccottet, et ses douces huiles et aquarelles, apparaissent aussi, proches de la reproduction de l’un des trois poèmes qui figurent sur les murs. Tous font référence à l’œil, au regard toujours curieux du poète qui tente de comprendre, «entre lumière et obscurité, richesse et indigence, tel «Le banquet de Platon», qui définit l’amour, et que Philippe, élève doué, traduisait déjà à 18 ans», souligne Florian Rodari, grand admirateur de son oncle, qui lui a donné le goût des mots et de l’art. S’il vivait avec peu d’argent, grâce à l’aide de mécènes, il traduisait les plus grands. Tel Marc Chagall, qui pour le remercier lui a offert une toile, exposée au Musée Jenisch. «Philippe n’a jamais pu s’acheter la moindre toile, signale son neveu. Il aimait travailler avec les artistes.» Le superbe Placard Jaccottet/Garache, une lithographie de Claude Garache ornée de poèmes de Philippe Jaccottet écrits à la main par l’auteur, en est un témoignage vibrant.

www.museejenisch.ch/expositions/philippe-jaccottet-et-ses-peintres/
«Philippe Jaccotet et ses peintres», Musée Jenisch, Vevey, jusqu’au 17 août 2025.