Annoncé depuis longtemps, le chantier de la construction du nouvel établissement médico-social La Résidence Grande-Fontaine pourrait commencer le mois prochain. | P. Genet
Bex bruisse de rumeurs et d’interrogations. Alors que l’on parlait d’abord d’une inauguration du nouvel EMS La Résidence Grande-Fontaine à la fin de l’année 2025, puis d’un terme des travaux repoussé à l’automne 2026 en raison d’un délai supplémentaire pour «étudier plusieurs variantes, à tous les niveaux» (voir édition 120, 6 septembre 2023), voici que depuis plusieurs mois plus rien ne semble bouger à la route de l’Infirmerie. Des rubalises, un temps présentes, ne sont plus visibles aujourd’hui. Et rien ne laisse a priori présager du chantier à venir.
Directeur de l’établissement, Thierry Michel se veut toutefois rassurant. «On est dans les starting-blocks, tout est prêt, mais on doit avoir la validation du Conseil d’État pour aller de l’avant.» Car entre-temps, un cheveu est tombé dans la soupe. Ou plutôt une pierre. «Au vu de la taille du terrain, et bien que nous ne soyons pas dans une zone classée à risques pour des découvertes archéologiques, nous sommes tenus de faire des sondages. Et là, en juillet dernier, on a découvert des traces de murs romains.»
Chantier pas remis en question pour l’instant
Mais la Fondation des Maisons de retraite du district d’Aigle, organisme privé reconnu d’intérêt public dont dépend La Résidence Grande-Fontaine, devrait être fixée sous peu. «Dans une quinzaine de jours, le 30 avril, nous devons passer à la présentation au Conseil d’État, explique le directeur de l’EMS bellerin. La décision quant au démarrage du chantier devrait tomber autour du 5-6 mai. Le chantier démarrerait le 12 mai.»
Le site Internet ems-chablais.ch est plus prudent, annonçant un début des travaux pour l’été 2025 et la fin de la construction du bâtiment principal et l’ouverture du nouvel établissement bellerin pour début 2028. L’achèvement du parking et du parc est lui prévu pour fin 2028.
Quoiqu’il en soit, le chantier ne semble pas remis en question. «Il faudrait vraiment une découverte majeure pour que cela soit le cas, relève Thierry Michel. Mais on ne peut rien exclure…»
« Tout roule comme prévu »
Comme nous l’avions déjà écrit, l’ancienne infirmerie sera d’abord démolie pour laisser place à la construction du nouveau bâtiment de l’EMS. Une fois l’emménagement des personnes résidentes achevé, l’actuel édifice principal sera à son tour démoli. La réalisation d’un parking souterrain et l’aménagement «d’un parc très grand, pensé pour offrir un cadre verdoyant et apaisant», cloront les travaux. Ce parc deviendra le Parc Bernasconi en l’honneur de la Fondation Bernasconi, de Bex, qui soutiendra financièrement sa création. Un Pôle santé viendra compléter l’ensemble sur 270 m2 et offrira des prestations variées aux résidents, à la population bellerine et à celle des environs.
Pour rappel, la future Résidence Grande-Fontaine sera dotée de 124 chambres individuelles, contre 84 actuellement. Seize places seront en outre dédiées au centre d’accueil temporaire pour répondre aux besoins ponctuels des familles et des personnes résidentes. Plus de 190 emplois seront, à terme, créés. L’investissement total doit s’élever à 67 millions de francs, majoritairement à la charge de l’État.
Hormis ces retards archéologiques, «tout roule comme prévu», souligne Thierry Michel, qui annonce «des nouveautés à venir en termes de prestations», sans pouvoir en dire plus pour le moment. «Nous sommes très contents de l’avancement de ce projet, cela va dans le bon sens. La région a besoin de ce nouvel EMS et cette nécessité n’a jamais été remise en question.»
