Maxime Chabloz est champion du monde de kitesurf pour la deuxième fois. | S. Romantsova / GKA Kite World Tour
Été comme hiver, sur l’eau comme sur la neige, Maxime Chabloz dessine des arabesques et enchaîne les sauts. Léger, aérien, le Chablaisien de 25 ans est le seul champion figurant dans l’élite mondiale aussi bien en kitesurf, avec sa planche tractée par une aile, qu’en freeride, skis aux pieds, sur les pentes les plus vertigineuses. «Je me remotive en passant d’un sport à l’autre. Maintenant que la saison de kite est finie, j’ai juste envie de retourner sur les skis!»
En kite justement, à Ilha do Guajirú au nord-est du Brésil, il vient de remporter un deuxième titre mondial, après celui de 2024. On le joint quelques jours plus tard en train de décompresser à Taiba, un peu plus au sud, un village de pêcheurs, autre paradis des kitesurfeurs.
Pas une tête brûlée
«Il y a du vent tous les jours et il fait très beau, raconte-t-il en nous rendant jaloux. On y va chaque année avec des potes du circuit après l’étape de Guajirú. On ride juste pour le plaisir, c’est vraiment cool. J’en profite aussi pour tester de nouvelles figures.»
Son titre a récompensé une saison quasi parfaite. Avant le Brésil, le Chablaisien avait remporté l’étape de Borkum, une île allemande située en mer du Nord. Il avait également terminé 2e à Puerto Vallarta, une station balnéaire mexicaine au bord du Pacifique, un spot de rêve, comme souvent en kitesurf, «même si rien n’est plus joli que la Suisse», corrige-t-il avec humour. «Au Brésil, j’ai assuré le titre en me qualifiant pour les demi-finales. Et en finale, ridant sans pression, j’ai réussi à poser mes sauts comme je le voulais. J’étais très content!»
De retour en Suisse en ce début de semaine, il a déjà switché sur le freeride. La première compétition aura lieu mi-janvier dans les Pyrénées espagnoles. Et fin mars, à condition de figurer parmi les douze meilleurs du circuit, il retrouvera le Graal du freeride: l’XTreme de Verbier et son vertigineux Bec des Rosses. «C’est la pente la plus raide, la plus engagée de toutes.» En 2022, le rookie avait créé la sensation en s’y imposant dès sa première participation. «Comme il y avait zéro attente sur moi, j’ai skié totalement relâché et cela a payé.» Cette année-là, il s’était aussi adjugé le classement général du Freeride world tour, synonyme de titre de champion du monde.
Les deux sports, malgré leur évidente similitude – conjuguer glisse et voltige en étant noté par des juges – présentent aussi des différences. «On peut être plus créatif en kite, le répertoire des figures étant plus varié.» La peur est, en revanche, plus présente en freeride. «Sur des pentes aussi abruptes, tu ne peux pas jouer les têtes brûlées. Tu dois respecter les risques et réfléchir à ton tracé avant de t’élancer.»
Il préfère «l’eau plate»
Né à Aigle et originaire de Rougemont, Maxime Chabloz a passé toute son enfance à Beckenried (Nidwald) au bord du lac des Quatre-Cantons. C’est Patrick, son père, travaillant pour une entreprise de remontées mécaniques, qui lui a transmis le virus du kite. «Cela a toujours été sa passion. Déjà tout petit, je l’accompagnais quand il en faisait sur le lac de Silvaplana dans les Grisons ou au sud de la France. Qu’on puisse voler au-dessus de l’eau me fascinait.» Et le Chablaisien de démontrer toute son admiration pour son paternel. «À 60 ans, il ride toujours et il était avec moi au Brésil! La seule différence entre nous: il aime les vagues et moi l’eau plate.»
C’est à peine âgé de 15 ans que le Nidwaldo-Vaudois fait le pas pour passer pro. «J’avais fini l’école obligatoire. Mes parents, très sportifs, m’ont toujours laissé faire ce que j’avais envie», précise Maxime Chabloz. Il a commencé sur la neige, comme bon nombre de petits Suisses, avec du ski alpin. Yannick, son frère aîné, s’est d’ailleurs hissé jusqu’en Coupe du monde avant d’arrêter voilà deux ans à la suite d’une grave blessure. Maxime lui n’a jamais croché. «C’était trop strict pour moi, j’avais envie de skier à ma manière.» Ce qu’il trouve avec le freeride. Dans ce sport, il a pu laisser libre cours à son imagination et à sa créativité.
Le Chablaisien n’attend plus que le début de la saison. Et à plus long terme, il espère être de la partie au JO de 2030 dans les Alpes françaises, où le freeride figurera pour la première fois comme discipline olympique. Il ne se met toutefois pas trop de pression. «Depuis tout jeune, mon rêve était de devenir champion du monde, ce que j’ai réussi en 2022. Les JO ne seront qu’un bonus pour moi», conclut-il en songeant déjà à ses prochaines voltiges.
