Le Villeneuvois Diego Rapin a déjà parcouru de longues distances que ce soit dans le Léman ou à vélo pour se préparer pour Rhône Quest. | C. Dervey – 24heures
D’aucuns considéreraient qu’il faudrait être complètement fou pour se lancer dans une telle aventure. Pour se rendre compte de la performance à laquelle se prépare Diego Rapin, il faut imaginer une forme d’Ironman (226 km de triathlon), mais encore plus intense. Ce Villeneuvois originaire de Toulouse devra allier résilience physique et mentale pour atteindre son objectif, celui de rejoindre le Dammastock à plus de 3’600 m.
Début décembre, il présentait publiquement son projet à Martigny. Avec pour fil conducteur le Rhône, ce quadragénaire tentera d’accomplir son exploit sportif en près de 50 heures. Il se lancera le 19 juin dans les eaux du Léman à hauteur de Genève, avant une traversée de 72 km jusqu’à Villeneuve. Il enfourchera ensuite son vélo sur plus de 190 km pour longer les berges du Rhône et grimper le col de la Furka. Mais ce n’est pas encore fini! De là, il enfilera encore une paire de peaux pour traverser le glacier du Rhône et atteindre le sommet tant convoité plus de deux jours après son départ.
Trouver un sens
«Ce défi est né il y a près de 15 ans, après avoir effectué mon unique triathlon, explique Diego Rapin. Mal équipé avec une combinaison de plongée pour la partie natation, j’étais totalement explosé après quelques centaines de mètres… Mais j’ai tenu bon jusqu’au bout, et j’ai franchi la ligne d’arrivée avec la banane, malgré toutes les difficultés rencontrées!»
Fort de cette réussite, il voit plus grand. À son arrivée en Suisse en 2013, subjugué par la beauté des paysages, il décide d’élaborer un projet sportif pour remonter le fleuve majeur jusqu’à sa source.
«Restait encore à trouver une portée à tout cela, souligne le Chablaisien. Au-delà du sport, ce qui m’anime, c’est la protection de l’environnement. J’ai donc choisi de soulever des fonds grâce à cette aventure pour ensuite les reverser à Summit Foundation, ainsi qu’à l’Association de sauvegarde pour le Léman. Ces deux entités mènent des actions directement sur le terrain pour dépolluer les eaux et protéger les écosystèmes. Cela faisait donc pleinement sens de les intégrer dans mon projet.»
Des ambassadeurs de renom
Après des années de gestation, «Rhône Quest» (ndlr: la quête du Rhône) est désormais à bout touchant. Diego Rapin s’est entouré d’experts – spécialistes en endurance, navigateurs, fasciathérapeute, médecins etc. – pour un suivi approprié tout au long de son entraînement. Trois ambassadeurs ont également choisi de lui apporter leur soutien: l’ancien cycliste professionnel Jérôme Coppel, la nageuse en eaux libres Chiara Gervasoni, ainsi que l’alpiniste Jean Troillet.
Le guide de montagne de La Fouly dit tout le bien qu’il pense de cette aventure et lui souhaite plein succès. «Diego est un gars du Sud, plutôt timide, mais c’est surtout un gamin qui rêve! Son défi est de taille et au vu des kilomètres et de l’ascension qu’il doit faire, je peux lui assurer qu’à la fin ce sera dur. Mais il a tout pour réussir!» À quelques mois du départ, Diego Rapin met en tout cas tout en place pour accomplir son objectif.
Plus d’infos: lifeproject.ch
