Une élection inattendue fait quinter

«Je veux offrir un choix aux Veveysans, c’est aussi simple que cela», martèle Roland Mesot, élu agrarien de 64 ans. L’annonce de sa candidature à la préfecture de la Veveyse en a surpris plus d’un. Elle a même poussé l’Entente de droite fribourgeoise à réagir: il était convenu de ne pas s’attaquer à une préfecture déjà en mains bourgeoises. L’alliance du Centre, du PLR et de l’UDC se serait bien passée de ce coup dans le dos à quelques mois de l’élection du Conseil d’État. Mais l’alliance des trois formations ne serait pas remise en question. 

En Veveyse toutefois, alors que l’on se dirigeait vers une élection tacite, les deux partis conservateurs s’affronteront. C’est l’ancien député cantonal Denis Colliard qui a proposé la candidature de son collègue lors de l’assemblée de l’UDC-PAI, avant que le parti ne l’adoube. Plusieurs de ses membres ont été contactés par Riviera Chablais, mais aucun ne souhaite s’exprimer pour le moment. En off, on glisse que l’on s’attend à une campagne à couteaux tirés. 

Un bilan à défendre pour le Centre

Du côté du Centre, certains affirment déjà que Roland Mesot serait motivé par la frustration d’avoir vu la syndicature de Châtel-Saint-Denis lui passer sous le nez en avril. Le chef-lieu est en effet resté en mains centristes. «Il serait malsain que mon moteur soit la vengeance, rétorque l’intéressé. J’ai du temps, 20 ans d’expérience en politique et un grand réseau au niveau du canton à mettre à disposition de la Veveyse.» Ce sont les sollicitations d’électeurs de tous les horizons politiques qui auraient fini de le convaincre. «Et puis, l’UDC-PAI est le premier parti en Veveyse. Il est légitime que nous revendiquions ce poste.» 

François Genoud, lui, ne peut que prendre acte de la décision de son désormais concurrent: «Tout le monde a le droit de se présenter. Mais après dix ans de préfecture, je peine à comprendre ce que l’on me reproche. J’estime m’être investi corps et âme.» Et d’ajouter qu’il lui faudra trouver le temps de faire campagne à côté d’une fonction qui l’occupe déjà énormément. «Mais je défendrai mon bilan en temps voulu. J’attends de connaître sur quoi on m’attaque.»  

Car la campagne n’est pas encore entrée dans le vif du sujet. Pour cause, Roland Mesot craint d’être tenu au devoir de réserve, en tant que membre de l’Exécutif de Châtel-Saint-Denis. Il se refuse pour l’heure à exprimer toute critique. 

Il ne se prononce pas non plus sur les sujets clés pour l’avenir du district, comme la perspective d’une fusion de communes ou le projet touristique 4 saisons des géants de la Veveyse. Pour pouvoir donner son avis avec franchise, il attend le 26 août, date à laquelle le Conseil d’État devrait répondre à sa question déposée fin juin pour connaître ce qu’il lui est permis de dire. 

Faut-il mieux impliquer les Communes?

Roland Mesot affirme tout de même que sa campagne sera menée sur l’implication des Communes dans la gouvernance du district. «Car les grandes décisions sont prises par un cercle restreint. Quand les projets parviennent aux conseillers communaux, ces derniers n’ont plus leur mot à dire. En tant que préfet, je les consulterais au départ de chaque processus. Elles ont perdu trop de pouvoir.» 

Une attaque qui fait bondir le préfet sortant. «On ne peut évidemment pas consulter les 65 conseillers communaux pour chaque décision, même si nous le faisons déjà pour des sujets importants, se défend-il. Et les Communes sont représentées dans les organes décisionnels des associations de communes. Elles sont présentes quand les décisions sont prises. Chaque processus est très transparent. Un grand effort a été fait ces dernières années pour aller dans ce sens.» Il ajoute qu’une fusion de communes permettrait de gommer les défauts de la gouvernance actuelle, qui doit coordonner 9 Communes et trois associations de communes. 

Les deux hommes auront l’occasion d’en débattre de vive voix. Mais doivent-ils s’attendre à voir surgir d’autres prétendants? Pour l’heure, la candidature de Roland Mesot n’a pas su éveiller l’appétit des autres formations. Le PLR a annoncé soutenir le préfet centriste. À gauche, ni le PS ni Les Vert-e-s n’ont de candidature prévue. Les derniers affirment toutefois voir d’un bon œil qu’il y ait plusieurs candidats pour une telle élection.