Une semaine avant le lancement de la deuxième édition de Vevey Riviera Noël, ses responsables Lou Matthey et Lionel Mertes sont à pied d’œuvre. | R. Brousoz
À une semaine de l’allumage des guirlandes, Lou Matthey ne cache pas une certaine pointe d’appréhension. «Le contraire serait étonnant!», sourit la co-responsable de Vevey Riviera Noël. Un peu de stress donc, mais surtout, beaucoup d’enthousiasme. Pour sa deuxième édition, la manifestation déployée sur la place du Marché a bénéficié de quelques ajustements. «L’installation a été complètement revue, annonce-t-elle. Nous serons proches du lac, avec un site qui sera à la fois plus compact et ergonomique que l’an passé.»
Alors que le premier rendez-vous réunissait une vingtaine d’exposants, leur nombre grimpera à 40 cette année. Pour la plupart des artisans, des commerçants et quelques stands de nourriture. «Je ne dis pas que ça été facile, mais nous avons eu moins de peine à en trouver que lors de la première édition, qui était une nouveauté et dont l’organisation avait été plus tardive», explique Lou Matthey. Selon elle, une «bonne moitié» de ces exposants proviennent de Suisse. «Nous essayons d’en avoir un maximum de la région.»
La Mère Noël au rendez-vous
Parmi les nouvelles animations, Vevey Riviera Noël proposera un carrousel pour enfants en forme de sapin géant de 13 mètres. «Il sera installé au pied du Château de l’Aile, là où se situait l’ancien manège de la place», précise la responsable. Autre nouveauté: le «Chalet de la Mère Noël», qui sera ouvert les mercredis après-midi, samedi et dimanche. «Il nous fallait une symbolique. Comme Montreux a déjà le Père Noël et Villeneuve les lutins, nous avons opté pour la Mère Noël, une figure habituellement plutôt délaissée.»
Leçon tirée de la première édition: les horaires des exposants ont été allégés. «Ils ont été redéfinis pour correspondre à la fréquentation la plus favorable. À titre d’exemple, ça n’a pas de sens d’ouvrir les chalets le mardi matin à 11h.»
Tout comme les sites de Montreux et Villeneuve – qui sont aussi chapeautés par la Fondation Riviera Noël – les festivités s’étendront du 20 novembre au 24 décembre. Grand classique de l’Avent veveysan, le Village de Noël investira comme d’habitude la place Scanavin.
Une vitrine à la gare
L’arrivée de Vevey Riviera Noël sur la place du Marché, l’an dernier, avait fait grincer quelques dents parmi les restaurateurs de la Ville d’Images (voir édition 188, 29.01.25). Outre le fait que certains déploraient une baisse de fréquentation imputable – selon eux – à la manifestation, les responsables de cette dernière s’étaient vu reprocher un manque d’information et de communication.
Dans ce contexte, la Société industrielle et commerciale de Vevey et environs (SIC), qui réunit notamment les hôteliers-restaurateurs, se disait motivée à s’investir dans l’organisation. Elle demandait de pouvoir siéger au sein de la Fondation Riviera Noël. A-t-elle été entendue? «Ça n’a pas été possible sous cette forme», répond Lou Matthey, qui précise être en contact régulier avec la SIC pour l’informer de l’évolution de la manifestation.
Un suivi que confirme Sabine Kaiser, co-présidente de la Société industrielle et commerciale. «L’un des fruits de ces échanges est que nous collaborons à la création d’une vitrine à la gare, dans laquelle figurera un plan de Vevey Riviera Noël.»
Ouverte à partir du jeudi 20 novembre, la manifestation sera officiellement inaugurée le 21 à 17h.
