Après la défaite du HC Monthey, il ne reste plus que trois rencontres avant la fin de la saison régulière, prévue le 27 janvier. | L. Audidier
Le HC Monthey avait créé la surprise en début de saison en l’emportant 2-6 face aux Renards. Villars s’était ensuite rattrapé fin décembre chez leurs voisins valaisans 2-5. De quoi apporter une saveur toute particulière pour cette troisième confrontation entre les deux équipes.
À l’approche du coup d’envoi, la patinoire de Villars se remplit progressivement. Ce derby attire toujours un peu plus de spectateurs que d’ordinaire, sans doute parce que la saison régulière touche bientôt à sa fin et que les play off approchent. D’un côté, le HC Villars, solide deuxième du championnat de 2e ligue romande derrière Bulle-La Gruyère. De l’autre, le HC Monthey, actuellement cinquième.
Un tour de chauffe avant une pluie de buts
Sur la glace, les deux équipes s’observent et se jaugent dans un premier temps. Il faut attendre le deuxième tiers temps pour voir les locaux faire sauter le verrou. Les Vaudois profitent d’une supériorité numérique à 6 contre 4 pour ouvrir la marque grâce à Jeremy Paris. Mais au retour des vestiaires, coup de théâtre! Les Montheysans égalisent peu après l’engagement, avec Liam Walker. Une joie de courte durée, car la réaction villardoue est immédiate. Marko Pektovic redonne l’avantage au HC Villars en inscrivant un doublé en l’espace de quelques minutes. Puis, Grégory Wahl enfonce encore un peu plus le clou en inscrivant à son tour un but. En moins de dix minutes, Villars inscrit trois buts et assomme son adversaire.
Le HC Monthey tente le tout pour le tout pour revenir, mais n’y arrive pas. Le score est définitivement scellé à 15 secondes de la fin, lorsque Charles-Edouard Gut inscrit le cinquième but des Renards dans la cage vide. 5-1, la messe est dite.
Avec le cœur
«On est plus que satisfaits du résultat. Ça aurait été joli de ne pas encaisser de but, mais c’était un magnifique match», assure le défenseur du HC Villars, dernier buteur de la partie.
Et d’ajouter: «On a encaissé, encaissé, encaissé, et quand il a fallu qu’on réagisse, on a réagi!»
Un constat partagé du côté du reste du banc villardou. «On a joué avec beaucoup de cœur, beaucoup de discipline ce soir. C’est vraiment un match où on a passé un palier et on se prépare vraiment pour les play-off, analysait son entraîneur Alain Darbellay. Cette année, on aimerait vraiment aller jusqu’en finale!»
Côté montheysan, le discours se veut mesuré et tourné vers le collectif. «Pour nous, il est important de jouer avec une certaine structure et que tout le monde soit sur la même longueur d’onde, estimait le coach Eric Walsky. Lorsque nous avons appliqué cette approche par le passé, nous avons eu du succès. Nous nous en sommes éloignés pendant un certain temps, mais nous essayons maintenant de nous recentrer.»
Place désormais au sprint final, avec trois rencontres restantes pour que chaque équipe peaufine ses objectifs avant la fin de la saison régulière, le 27 janvier.
