L’équipe U15 du Montreux HC se réjouit de pouvoir participer à l’Eurockey Cup, en Espagne, quelque soit le résultat final. | DR
Club le plus titré du pays, organisateur de la célèbre Coupe des Nations (depuis 1921), le Montreux HC milite en Ligue B chez les hommes et en Ligue A chez les dames. Mais le MHC, c’est aussi des équipes juniors en U20, U17, U15 et U11, ainsi que l’école de rink-hockey et l’école de base. «Nous accueillons les très jeunes, déjà pour leur apprendre à patiner. Le plus petit du club a seulement 4 ans», informe Bruno Fañanás, entraîneur de toutes les équipes juniors, appuyé par différents coachs.
Une «heureuse» invitation
Ce ne sont cette fois-ci pas les adultes qui défraient l’actualité, mais l’équipe à succès des U15 (moins de 15 ans, nés en 2010 et 2011, ou plus jeunes). Devenus vice-champions suisses 2023-24 de la catégorie en juin dernier, les Montreusiens ont reçu leur carton d’invitation pour l’Eurockey Cup, une sorte de «Champions League» de la discipline, qui se déroulera en fin de semaine prochaine à Blanes et Lloret de Mar, près de Barcelone.
Normalement, cette très prisée et très relevée compétition est réservée pour le champion national, mais… «Le champion Vordemwald a renoncé, car ils ont estimé qu’ils avaient trop de joueurs qui n’avaient plus l’âge U15. En terminant 2e du championnat, nous avons mérité la chance qui nous est offerte, l’équipe s’est battue jusqu’au bout pour cette place. Il y aura quatre équipes espagnoles, trois italiennes, trois portugaises, deux britanniques, deux françaises, une allemande et nous.»
Pas favoris sur le papier
La composition des groupes et le programme des matches ne seront connus qu’au dernier moment, sur place. Il y aura 4 groupes de 4 équipes avec trois matches de qualification, puis soit les quarts de finale (pour les deux premiers), soit des matches de classement. Il y a un an, le représentant suisse (Genève) avait souffert en qualification avec des défaites sèches: 9-1, 7-0, 7-3. Les Montreusiens craignent-ils de subir le même sort? Bruno Fañanás le voit sous un autre angle: «C’est déjà une victoire d’y être et cela vient récompenser le travail réalisé depuis quatre ou cinq ans. Ce seront des souvenirs incroyables. Nous ne serons clairement pas favoris et nous devrons surtout atteindre le meilleur par rapport à nous-mêmes.»
Les jeunes se réjouissent, bien entendu: «J’ai hâte d’y participer. Ce sera une expérience unique et l’occasion de rencontrer des joueurs de qualité, d’un niveau supérieur. Ce sera très enrichissant», se réjouit Hugo Laborde, rejoint par le gardien Kibo Siegenthaler: «Tous les juniors d’Europe rêvent de jouer l’Eurockey Cup, c’est une chance de la disputer. On va tout donner pour aller le plus loin possible!»
