Marcos Pinto et ses coéquipiers devront tout donner en Argovie ce samedi pour se qualifier pour la finale de LNB face à Genève. | N. Giroud
Plus ancien club du pays, fondé en 1911, le HC Montreux ne parvient pas à remonter dans l’élite depuis qu’il a été relégué en LNB en 2022. Alors que les joueurs de la Riviera menaient 2-1 leur série de play off face à Vordemwald, une victoire leur aurait suffi pour se hisser en finale et défier Genève pour la promotion.
Menés 1-0 dès la 2e minute de jeu, ils n’ont malheureusement jamais réussi à renverser le match, malgré une domination aussi constante que stérile. Les Montreusiens se sont ainsi inclinés 3-2 ce samedi. «Nous avons eu beaucoup d’opportunités sans réussir à les concrétiser, alors qu’eux ont fait l’inverse. Et puis leur gardien a tout sorti», regrettait à la fin de la rencontre Rui Cova, l’entraîneur-joueur portugais. «C’est ce qui arrive quand on court après le score tout le match», ajoutait Thomas Rinsoz, le co-président du club.
Deux salles, deux ambiances
Au Pierrier, tout s’est joué en un temps record à une dizaine de minutes de la fin du match. Sur une contre-attaque, Vordemwald double la mise, avant que Montreux ne réduise le score sur l’action suivante. Un espoir de courte durée, puisque les Argoviens reprennent ensuite le large sur l’engagement.
Alors qu’il restait à peine plus d’une minute de jeu, les Vaudois, rageurs, reviennent à 3-2. Mais ce rush final n’est pas suffisant. Ils butent sur un gardien en état de grâce qui sort trois parades miraculeuses.
Inutile de préciser que l’ambiance était diamétralement opposée après le match, entre les deux vestiaires séparés par quelques mètres à peine. Chez les Argoviens, on fêtait le succès avec moult bières et sur fond de musique plein tube, alors que la porte du vestiaire montreusien est longtemps restée fermée. «On est tristes, mais nous avons perdu contre une belle équipe», admettait de manière fair-play, Rui Cova.
Miser sur la relève
Par le passé, l’entraîneur-joueur a déjà échoué à deux reprises en demi-finale des play off avec le HC Montreux. «Et chaque fois contre le futur promu!», précise-t-il avec un peu d’amertume. Alors que dans sa riche histoire, le HC Montreux a longtemps eu recours à des mercenaires, le club mise aujourd’hui sur la relève: cinq des sept joueurs alignés samedi – en dehors de Rui Cova et de son compatriote Marcos Pinto – ont été formés au club. «À moyen terme, il est important que nous puissions remonter en LNA», ambitionne Thomas Rinsoz.
Pour Montreux, tout reste possible. Mais il faudra dans un premier temps passer l’épaule lors d’une ultime confrontation dans la petite salle de gym de Vordemwald ce samedi. Une salle qui avait vu remporter Montreux lors d’un premier duel lors duquel «l’ambiance était très chaude», dixit Rui Cova. Ça promet!
