À 25 ans, Melvyn Geissler va tout donner pour ses premiers Mondiaux de bûcheronnage en Allemagne cette fin de semaine. | DR
Citoyen d’Ollon, employé de commerce et jeune marié, Melvyn Geissler (25 ans) a longtemps joué au hockey sur glace et à un bon niveau. Pourtant aujourd’hui, il s’éclate dans une autre discipline, moins connue: le bûcheronnage sportif. La découpe a remplacé les body checks, la tronçonneuse, le puck. Récent vice-champion suisse en catégorie rookie (moins de 25 ans), il s’apprête à disputer son premier grand événement international chez les pros le week-end prochain, aux Mondiaux à Stuttgart.
L’équipe suisse sera composée de quatre Alémaniques et de deux Geissler, Melvyn et Christophe (52 ans), le papa, véritable légende, deux fois vice-champion du monde notamment. Les deux jours de compétition, par équipes le vendredi et en individuel le samedi, se dérouleront à guichets fermés à la Porsche-Arena devant 10’000 spectateurs.
«L’ambiance va être du tonnerre, croyez-moi», promet Karin Kryenbühl, la cheffe de délégation, qui avait déjà vécu le Mondial à Stuttgart en 2022. «Je me réjouis beaucoup», nous glisse Melvyn. Une fête d’autant plus attendue que Stihl, la mythique marque de tronçonneuse allemande, y célèbrera ses 100 ans en grande pompe.
«Comme les sprints en athlétisme»
On retrouve tout ce petit monde, samedi dernier, lors d’un des derniers entraînements dans la zone industrielle d’Aigle, à côté d’un garage, en plein air. Les six disciplines du bûcheronnage sportif consistent à découper le plus rapidement possible des morceaux de bois de différentes dimensions, avec une hache, une scie ou une tronçonneuse. «C’est comme les sprints en athlétisme, relève Melvyn. Cela nécessite de la vitesse, de la précision, de l’agilité et de la force. Je m’entraîne aussi au fitness avec du cardio et de la musculation.»
La séance de ce samedi se déroule comme en compétition, avec chronomètre et vidéo. Debout, jambes écartées sur un billon de bois, Melvyn lui assène des coups de hache à un rythme effréné jusqu’à le casser en deux. Impressionnant. On appelle ça la hache verticale. «C’est hyper intense, tu dois tout envoyer en très peu de temps, commente-t-il, peinant à reprendre son souffle. Les meilleurs mettent 11 secondes, moi entre 16 et 18.»
À côté, Pirmin, son coéquipier de Schaffhouse, se lance dans un «Hot Saw», soit la découpe d’un tronc en trois rondelles de 46 cm de diamètre avec une tronçonneuse ultra puissante, la mythique MS 661 (rien à voir avec le massacre). C’est la discipline fétiche de Christophe Geissler, le papa. «Mon record est de 5 secondes et 68 centièmes», relève-t-il. On reste scotché devant ce spectacle ludique et explosif.
Une histoire de famille
Outre ses deux médailles d’argent au niveau mondial, Christophe Geissler a aussi été sacré deux fois champion d’Europe et pas moins de 13 fois champion suisse. Son hobby d’ailleurs se confond avec son métier puisqu’il est, depuis 25 ans, responsable du Service des forêts de la commune d’Aigle. «Christophe sait lire le bois comme personne d’autre», souligne Karin Kryenbühl. «Chez nous, le bûcheronnage est une affaire de famille, sourit le fiston. Même Alisson, ma grande sœur, s’y est mise à un moment.»
Durant son enfance, Melvyn a suivi les compétitions de son papa à travers toute l’Europe. «À Liverpool, Lillehammer, Potsdam, Göteborg.» Plus jeune, il a pourtant opté pour le hockey, chez les juniors élite de Viège notamment, avant qu’une blessure ne l’oblige à raccrocher. C’est alors qu’il a rejoint le «Geis Axemen Club», le club de bûcheronnage du Chablais dirigé par son père. «Quand je dis que je pratique ce sport, les gens sont parfois étonnés, même s’ils en ont déjà vu sur Eurosport, mais chez moi, c’est une passion.»
Le bûcheronnage sportif est né à la fin du XIXe siècle en Australie et la première compétition date de 1891 à Latrobe en Tasmanie. Christophe Geissler, fort de son palmarès unique, y a été invité voilà une dizaine d’années. «Là-bas, le bûcheronnage fait partie de la culture. Plus de 300 compétitions ont lieu chaque année. Des arènes à Melbourne, Sydney, Adelaïde sont dédiées uniquement à ce sport.»
C’est d’ailleurs l’Australie, grande favorite, qui a enlevé le dernier titre mondial devant la Suède et la Pologne. La Suisse avait décroché une excellente 6e place. Nouveau venu, le jeune Melvyn Geissler espère faire aussi bien à Stuttgart. On touche du bois.
