«Beaucoup de gens ont peur de finir brûlés ou enterrés»

Laisser le corps d’un proche se décomposer en surface. C’est le principe de base de l’humusation. Encore interdite en Suisse, cette alternative écologique à la crémation et l’inhumation fait son chemin. Interview de la présidente de l’Association Humusation Suisse, à la veille de sa conférence de samedi à Rennaz.

Sarah Joliat, de quoi parle-t-on ?

– D’un mode de sépulture 100% naturel où le corps est déposé sur un lit végétal composé de broya de bois d’élagage et diverses matières organiques. Le corps est emballé dans un linceul ou habit biodégradable et recouvert par cette même matière organique afin de former une butte. Environ douze mois après, le corps est transformé en humus, en suivant un protocole très strict. 

Dites-nous-en un peu plus…

– Après trois mois, il n’y aura plus de chairs, les os sont nettoyés. La butte est rouverte, les os, dents, prothèses et objets métalliques retirés. Les os et les dents sont broyés et remis dans la butte. On referme, on humidifie régulièrement au cours des neuf mois suivants et le corps est transformé en humus.

Qui veut recourir à cette pratique ?

– Ils sont nombreux. Ce sont des gens qui ont une sensibilité avec la nature et qui aspirent à partir ainsi. Il ne faut pas minimiser le fait que beaucoup de gens craignent de finir dans un cercueil.

Le principal avantage invoqué est écologique, ce que certains contestent.

– Il n’y a pas de cercueil, pas de linceul, aucune énergie fossile n’est utilisée pour brûler, cela ne dégage rien dans l’atmosphère… C’est la nature qui fait son travail, qu’y a-t-il de plus écologique?

Mais où l’humusation serait-elle pratiquée si elle devenait légale ?

– On verrait idéalement une parcelle de cimetière dédiée à cela. Ou un terrain mis à disposition par les Communes. 

Parmi les principales inquiétudes figure l’intervention d’un animal.

– Une butte bien faite ne dégage aucune odeur. Elle va chauffer à 60-70 degrés et les animaux ne viennent pas. Un test en Belgique l’a démontré. Les parcelles dédiées seraient sécurisées et aucun animal ne pourrait y accéder. Ni même d’humain sans autorisation.

Que fait-on avec l’humus recueilli ?

– Cela reste à voir. Une forêt du souvenir, pour en fertiliser les sols? Une tombe pour le recueillir? La famille en prendrait une partie? Il y a des choses à imaginer. Il faut voir sur le plan éthique ce que l’on peut faire.

Que pensez-vous de la solution «Recompose», utilisée aux États-Unis ?

– C’est un début. Ce n’est pas 100% naturel, puisque ce système en milieu contrôlé est accéléré. Mais c’est super, cela montre un intérêt. En revanche, il me semble que cela a un certain coût.

Comment agit Humusation Suisse ?

– On organise des colloques, des conférences, des stands. L’Association zurichoise Werde Erde étudie la possibilité de faire la transformation des corps en milieu contrôlé, nous sommes en contact. En France, on en discute au niveau politique. En Suisse aussi, sur Genève et Vaud. Notre homologue Humusation Belgique milite depuis une quinzaine d’années. Elle y a réalisé récemment des tests concluants sur des cochons. Il reste à en faire sur des corps humains. Les discussions sont en cours. 

Que dites-vous à ceux qui y voient une forme d’atteinte à la paix des morts, à la dignité ?

– Comment peut-on dire un truc pareil? Dans un cimetière, selon la qualité du sol, après 20-30 ans, il arrive que les corps ne soient pas totalement décomposés quand on les exhume. La paix des morts, elle est où? Et est-ce qu’on parle des gens qui ne veulent pas être enterrés ou brûlés? Mon ami fondateur d’Humusation Belgique est décédé au mois d’août, ça m’a déchiré le cœur de le voir descendre dans sa tombe. Pour moi, c’était une atteinte à la paix des morts dans toute sa splendeur. Ce que l’on demande, c’est que chacun puisse choisir.