Selon l’enquête, le pilote de l’avion remorqueur était conscient que le fil servant à tracter les planeurs n’était pas rentré. | Archive 24 heures
«Le pilote n’était manifestement pas conscient du danger que représente un câble de remorquage traîné au sol.» C’est l’une des conclusions du Service suisse d’enquête de sécurité (SESE), qui a livré début décembre les résultats de son enquête au sujet d’un incident survenu sur l’aérodrome de Bex.
En ce 22 juillet 2021, la météo est bonne pour la première journée des Championnats suisses juniors et régionaux de vol à voile de distance. À 12h14, après avoir emmené un planeur, un avion remorqueur est en phase d’atterrissage. Basé à Sion, ce Robin DR400 appartient au Vol à voile Club Valais. À ses commandes, un homme de 39 ans.
Une approche normale? Pas tout à fait. Son câble de remorquage, long de 50 mètres, traîne encore derrière lui. Or, en début de piste sont stationnés quatre planeurs, prêts au départ. Le fil entre alors en collision avec l’extrémité de l’aile gauche de l’un des planeurs, entraînant une rotation et lui coupant une ailette. «Un second planeur a été endommagé, relate le rapport. Une personne qui se trouvait à proximité a été légèrement blessée.» Le câble fou se rompt, endommageant légèrement le fuselage de l’avion remorqueur. Les dégâts s’arrêteront là.
Atterrissage malgré tout
Dans son enquête de sécurité – qui n’établit pas formellement de responsabilités, mais vise à prévenir les accidents – le SESE relève que le pilote était conscient du fait que le filin n’était pas rétracté. «Après le décrochage du planeur au col de Bretaye, le pilote du remorqueur a actionné le treuil du câble. Comme ce dernier ne semblait pas rentrer, il l’a signalé sur la fréquence radio de Bex.»
Lorsqu’en phase d’atterrissage, un avion traîne derrière lui un câble long de 50 mètres faisant un angle de 30 degrés vers le bas, l’extrémité du filin se situe à 25 mètres en dessous de l’appareil, expose le rapport. Or, dans le cas présent, l’avion remorqueur «n’était qu’à 10 mètres au-dessus du sol au moment de dépasser les planeurs alignés».
Régulièrement des blocages
De tels soucis techniques ne sont visiblement pas rares dans le monde du vol à voile. «En raison de nœuds ou de pannes, il arrive régulièrement que les câbles ne soient pas rétractés ou ne le soient que partiellement, indique le SESE. Dans un tel cas, toutes les personnes impliquées dans les opérations, en particulier les pilotes d’avions remorqueurs, doivent connaître la procédure spécifique à l’aérodrome en question.»
Dans ce cas précis, la piste aurait dû être dégagée, la petite route perpendiculaire qui se trouve peu avant cette dernière aurait dû être fermée. «Et des personnes compétentes faisant office d’observateurs doivent indiquer au pilote de remorquage si l’extrémité du câble est tractée suffisamment haut au-dessus du sol», conclut le rapport.
