Bernard et Cloclo (à dr.) sont des fidèles du rendez-vous du bout du lac. À g.: Bertrand Sonnay et une visiteuse. | I. Bloch
Le marché à Coffre-Ouvert de Villeneuve, tout à la fois marché aux puces et vide-dressing, connait un vif succès. Depuis 2024, il se tient même chaque samedi entre mars et novembre à proximité de la gare et de la poste. Plusieurs dizaines d’exposants aux profils différents, particuliers, mais aussi professionnels, retiennent leur place quelques jours ou quelques semaines à l’avance.
Ils viennent déballer, puis proposer à l’arrière de leurs véhicules des meubles, des objets de brocante et autres vêtements à une clientèle très diversifiée, souvent composée de chineurs, amateurs et autres habitués qui attendent avec impatience leur visite hebdomadaire. Mais on vient aussi de plus loin pour le côté chaleureux du rendez-vous du bout du lac qu’un homme incarne à merveille: Bertrand Sonnay.
Mille et une vies
Pas facile de positionner Bertrand Sonnay, avec toutes les activités associatives qu’il mène de front. Ce côté hyperactif est le reflet de sa volonté affichée de rendre service, de servir et de créer du lien. Après une carrière dans le commerce de détail, où il se passionnait déjà pour l’organisation d’événements, il a en effet eu l’opportunité de rajouter une corde à son arc en reprenant, il y a plus de deux décennies, l’organisation de cette rencontre hebdomadaire. Il l’a développée et enrichie.
«Bien entendu», car cela va de soi pour lui, «j’associe les sociétés locales qui viennent successivement tenir et animer la buvette, haut lieu de cette sympathique manifestation», explique l’intéressé. Qui s’empresse d’ajouter que les associations du district d’Aigle désireuses d’en faire de même sont les bienvenues.
Dès l’aube, «Bertrand», comme ils l’appellent tous ici, est à pied d’œuvre pour orienter chacune et chacun vers la place qui lui a été attribuée et confirmée par mail. Une aide bienvenue, surtout au printemps, quand il fait encore nuit.
Il lui arrive même de chercher des solutions pour accueillir des participants de dernière minute. «Aider les autres», pourrait être le leitmotiv de ce truculent personnage. Et si vous le cherchez sur le marché, il suffit de tendre l’oreille. Vous reconnaîtrez aisément sa voix qui porte.
Dans l’après-midi, il n’est pas rare de le voir offrir aux exposants un morceau d’une succulente tarte proposée à la buvette par telle ou telle société locale. Tout simplement pour les remercier d’être là et de contribuer à faire que chaque visiteur ou exposant vive une expérience agréable. Le marché coffre-ouvert, c’est bien davantage que d’acheter ou vendre.
De belles histoires
Un exposant l’explicite. Bien plus encore que l’argent qu’il rapporte le soir après une journée passée à Villeneuve, ce sont les rencontres qui lui plaisent, les histoires qu’on se raconte et qu’on partage. Le plaisir de voir ce couple et leur enfant avec son grand sourire repartir avec un jouet acheté pour quelques sous. La joie d’avoir acquis ce petit meuble qui va entamer une seconde vie dans un autre foyer.
Et que penser de ce collectionneur de timbres qui vient de trouver la série qu’il recherche depuis si longtemps ou de ce numismate qui a déniché la pièce de monnaie qui manquait à sa collection? «Parfois, près de 100 exposants attirent plus de 1’500 visiteurs», s’enthousiasme Bertrand Sonnay. Et de souligner que cette réussite, il la doit largement à sa petite équipe qui l’aide à apporter tables et tentes pour les vide-dressings, à renseigner chacune et chacun.
Ici les moindres détails comptent, un peu comme dans un puzzle où toute pièce est essentielle. Il se souvient de cet exposant qui proposait ses objets d’alpage finalement acquis par un amateur passionné, déterminé à créer une ambiance de montagne dans son appartement moderne de Montreux. Ou de cette ancienne boîte en bois spécialement conçue pour transporter des œufs fécondés qui a finalement trouvé preneur, on ne sait pour quel usage.
Bertrand Sonnay a l’œil à tout et un mot gentil pour chaque exposant: la famille Radman avec ses timbres, ses pierres et ses monnaies; Bernard et Cloclo et leur stand de brocante si joliment présenté qu’il l’attire comme un aimant; sans oublier Eveline Walser avec son gentil sourire et sa bienveillance, une fidèle au marché depuis tant d’années.
Pour eux et tant d’autres exposants et visiteurs, le marché de Villeneuve est un point de passage obligé. Dans de nombreux stands, on exprime une reconnaissance infinie envers Bertrand Sonnay, l’âme du lieu.
