Adrien Stadelmann (CEO), Steve Richard (directeur opérationnel) et Cédric Schaer (gérant du bar) du nouveau de Holy Cow! à Vevey. | N. Desarzens
«Prêts pour l’ouverture?» Sous la verrière, c’est une véritable fourmilière. Ultimes coups de marteaux et de pattes sur les tables: ouvriers et personnel s’activent pour ripoliner le mobilier flambant neuf, avant d’accueillir les premiers clients pour le service de midi.
«C’est bon, on est enfin ouverts!», glisse le directeur opérationnel Steve Richard. Marqué désormais du sceau Holy Cow!, l’ancienne poste devient le 21e établissement de la chaîne suisse de hamburgers, et le troisième avec un bar à bières, à l’image d’un «bar sportif, qui reste avant tout un lieu de rencontres», précise Steve Richard.
Après un chantier plus conséquent qu’initialement prévu, l’aile ouest du bâtiment de la gare reprend vie. Un quartier qui se remplume, près d’une année après la fermeture du Ve, sans oublier la fermeture du Buffet Express il y a plus de deux ans (voir encadré).
Une page qui se tourne
S’agissant de l’ancienne poste de la ville, soit un monument classé, les travaux ont nécessité une autorisation cantonale. «Les différents acteurs ont privilégié le fait de préserver au mieux ce patrimoine immobilier, ce qui a pris plus de temps que prévu», explique le porte-parole des CFF, Jean-Philippe Schmidt.
De l’aveu de l’ancien gérant du Ve, Cédric Schaer, le bâtiment avait besoin d’une rénovation quasi intégrale. Le bar avait pignon sur rue dans le quartier depuis 2004, et les derniers patrons ont géré l’établissement durant ces cinq dernières années.
L’été dernier, Cédric Schaer expliquait déjà que par manque de moyens, ils n’avaient jamais pu entreprendre de travaux d’importance. «Tout est refait à neuf, abonde Steve Richard. Cette rénovation représente l’un des plus grands budgets de la société ces derniers temps.»
«Je ne reconnais plus du tout les lieux!», lance Cédric Schaer. Désormais gérant du bar de l’antenne veveysanne de Holy Cow!, il reprend donc du service et se réjouit de pouvoir à nouveau accueillir la clientèle. «C’est une page qui s’est tournée, mais ce n’est pas un livre qui se referme.»
Concurrence accrue
Située dans un emplacement stratégique, l’antenne veveysanne de Holy Cow! vient grignoter un marché déjà compétitif. «Le paysage du hamburger est assez grand pour être partagé, réagit Steve Richard. Nous bénéficions d’un emplacement incroyable à Vevey, et nous allons étoffer l’offre de livraison.»
Avec une succursale installée en face de la gare depuis 1992, le propriétaire franchisé des restaurants McDonald’s sur la Riviera préfère quant à lui relativiser cette nouvelle arrivée. «C’est un concurrent supplémentaire, mais cela ne nous fait pas plus peur que ça, relève Christophe Chappuis. Nous, on se diversifie par la qualité, la rapidité et l’amabilité
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Tout est refait à neuf. Cette rénovation représente l’un des plus grands budgets de la société ces dernières années”
Steve Richard
Directeur opérationnel Holy Cow!
Les locaux du Buffet de la Gare sont vides depuis plus de deux ans. Après la résiliation de son bail, l’ancien tenancier Philippe Carita a dû plier bagage pour rendre les locaux au 30 juin 2023. Également propriété des CFF, la compagnie ferroviaire avait alors procédé à un appel d’offres sur invitation, et le nom du nouveau locataire aurait dû être communiqué dans le courant de l’été. Force est de constater que la reprise a été retardée. «Le bâtiment étant classé, la planification des travaux doit également prendre en compte la préservation du patrimoine, répond le porte-parole des CFF Jean-Philippe Schmidt. Nous espérons une ouverture cet automne.» Si l’identité du futur repreneur reste floue, les CFF précisent toutefois que «la restauration représente une partie importante de l’offre dans les gares».
