«On ne peut pas être plus satisfaits, nos entraînements sont pleins!» François Mailly, coordinateur de l’école de hockey des Griffons, se réjouit de l’affluence cette saison. «Nous devons malheureusement refuser du monde en raison du manque de place sur la glace…»
L’école de hockey des Griffons réunit les trois clubs du sud du canton et se divise en trois pôles, entre Romont, Bulle et Les Paccots. Elle accepte les enfants entre 4 et 8 ans, garçons et filles. En Veveyse, la saison s’est terminée le 14 mars avec 45 enfants, qui viennent du district, mais aussi de la Riviera: carton plein donc. Un succès qui s’explique par une réelle volonté de rendre le hockey sur glace attractif.
Charmer les familles
C’est la deuxième année consécutive que les Griffons font le plein. Le club récolte les fruits du travail de promotion mis en place par son comité. «Nous avons demandé aux écoles de la Veveyse de distribuer nos flyers dans les classes, ça a bien fonctionné», explique Yvan Vuignier, qui a participé à la création de l’école de hockey sous sa forme actuelle en 2023.
Mais le club va plus loin, afin d’attirer ses futurs joueurs. Pour que les curieux puissent s’assurer que c’est le sport qu’ils désirent choisir, trois séances d’initiation sont organisées par saison. L’occasion de créer un premier contact avec la glace avant de rejoindre l’école de hockey pour de bon. Le matériel, à l’exception des patins, leur est prêté. Car le hockey reste un sport cher: il faut compter plus de 300 francs pour équiper son enfant.
Pour les joueurs qui rejoignent les Griffons, une contribution de 70 francs par saison est demandée pour la canne et autres protections. «Jusqu’à cette année, nous parvenions à garder les équipements gratuits pour toute l’école de hockey, explique François Mailly. Mais nous devons les renouveler, et donc demander cette légère contribution aux familles.» Une fois que les joueurs sortent de l’école de hockey pour rejoindre les équipes juniors des Griffons, soit à partir de 9 ans, c’est à eux de se procurer leur matériel.
Des profils qui se diversifient
Selon François Mailly, le succès de son école de hockey est également dû à la qualité de l’offre proposée. «Nos entraîneurs bénévoles font un travail formidable. Ils sont parvenus à mettre en place des entraînements très structurés.» Les récents bons résultats de Fribourg Gottéron et du Lausanne HC n’y seraient pas pour rien non plus. «Des équipes qui gagnent amènent les enfants à s’identifier. Je pense aussi que les championnats du monde qui se dérouleront en Suisse au mois de mai, et notamment à Fribourg, vont susciter des vocations.» Finalement, de nombreux parents considèreraient le hockey sur glace comme un sport complet, alliant force, endurance, équilibre et agilité, et donc adapté au bon développement de leurs têtes blondes.
Tous ces facteurs poussent ainsi de plus en plus d’enfants sur les patins, et ce même quand leurs parents n’ont pas de lien avec le hockey. C’est une des conséquences du succès que rencontrent les Griffons: les profils des joueurs se diversifient. «Je suis dans le club depuis 10 ans. C’est indiscutable, aujourd’hui, je vois plus de jeunes issus de l’immigration», remarque François Mailly.
Une passion à transmettre
Si le hockey a toujours été populaire en Veveyse, sa culture semble continuer à se diffuser grâce à l’implication de bénévoles passionnés. Ainsi, c’est un avenir serein qu’on lui garantit. D’abord parce qu’un bassin de joueurs plus large au niveau des plus petits permet mécaniquement d’en retenir un plus grand nombre jusqu’à l’âge adulte. Ce sont donc plus de joueurs qui effectuent l’ensemble de leurs classes au sein des Griffons, c’est-à-dire jusqu’à leurs 20 ans environ.
Le pool de talents qui doit fournir les trois clubs du sud du canton – le HC Veveyse, le HC Bulle et le CP la Glâne – deviendra donc encore plus intéressant. Et puis, ce sont également les coaches et les arbitres de demain qui sont formés au sein des Griffons. «Nous transmettons la passion du hockey avant tout, sourit François Mailly. Nous voulons faire vivre notre sport.» Le prochain défi se situe au niveau des infrastructures: agrandir ou trouver de nouvelles patinoires pour absorber la demande et former encore plus de jeunes hockeyeurs.
www.lesgriffons.ch
Pour découvrir le hockey: les inscriptions se font en ligne, le club prendra contact pour organiser une première initiation.
