La fondue la plus au sud jamais mangée ?

De base, en embarquant sur l’Ortelius le 11 février à Ushuaïa, à l’extrême sud de l’Argentine, Christophe Martignoni (Châtel-Saint-Denis), Eric Ciganek (Epalinges) et les deux Blonaysans Laurent Stampfli et Patrick Comminges étaient d’ores et déjà assurés de vivre une expérience de fous. Au menu des quatre membres de l’Amicale «Mille et une plongées», un tour de près de quatre semaines en mer de Weddell, par la Géorgie du Sud et les Iles Sandwich, le tout sur les traces de l’explorateur austral Sir Ernest Shackleton, avec plongée en eau glacée.
Ils étaient pourtant loin de se douter qu’ils allaient prendre part, potentiellement, à un triple record du monde: atteindre le point le plus au sud jamais rallié par un bateau touristique non brise-glace, effectuer la plongée loisirs la plus au sud et, last but not least, manger la fondue la plus australe de l’histoire! «Arrivés à l’endroit où Sir Ernest Shackleton s’était pris dans la glace, cette dernière s’est détachée, ce qui nous a permis de continuer plus au sud dans la baie de Vahsel, expliquait lundi Laurent Stampfli depuis une terrasse de bistrot d’Ushuaïa. Le 26 février, à 78 degrés trois minutes sud, on s’est pris dans la glace. Nous avons pu nous y promener et effectuer la plongée.»
Mais gare à ne pas prendre de risque: le premier hôpital est à six jours de navigation et les conditions ne sont pas celles du lac Lioson (Les Mosses) où l’équipe de potes a ses habitudes. «On a plongé à une dizaine de mètres maximum et pas question d’aller sous la banquise.»

Homologation en cours?
L’occasion était trop belle pour la compagnie néerlandaise Oceanwide Expeditions, organisatrice de cette virée en mer: «Elle a déposé une demande au Guinness Book pour faire homologuer ce record de sortie d’un navire touristique la plus australe jamais effectuée, continue le Vaudois. C’est en cours.» D’où, encore, le qualificatif de «potentiel» record.
Quoi qu’il en soit, les quatre amis, qui ont pris part au voyage en compagnie d’autres plongeurs et scientifiques (en tout, une centaine de passagers), n’ont pas manqué de célébrer le caractère pour le moins exceptionnel du moment en faisant préparer les 4 kg de fondue amenés depuis la Suisse. «Sauf que le cuistot du bateau s’est un peu loupé et qu’on a dû rattraper ça au réchaud. Le problème, c’est qu’en étant interdit de manger sur la banquise par décret de l’IAATO (ndlr: International Association of Antarctic Tour Operators), nous l’avons fait sur le pont, par -18! Il fallait régulièrement rentrer pour réchauffer les bonbonnes, histoire qu’elles repartent», se marre Laurent Stampfli.