Après un début de championnat euphorique qui l’a vu un moment occuper la tête du classement, Vevey, nouveau venu en Promotion League, est rentré dans le rang. Aujourd’hui, après 14 matches, l’équipe est classée 11^e sur 18.

Samedi, les Vaudois recevaient en Copet les M21 de Lugano, 16^e du classement, l’occasion de se reprendre après un mois d’octobre sans aucune victoire. Or, entre approximations et ballons bêtement perdus, on a cru comprendre dans un premier temps pourquoi Vevey avait à ce point glissé au classement.

Une égalisation à l’orgueil

Le 0-1 de Lugano à la 14^e minute relevait de la pure logique. Dès la 30^e minute, l’équipe de la Riviera s’est toutefois réveillée en multipliant les occasions. Elle aurait même pu marquer sans la maladresse de Ilyes Chaïbi, l’avant-centre, qui s’est trop souvent emmêlé les pinceaux à la conclusion. Le 0-2 signé par les Tessinois juste avant la mi-temps avait des allures de coup de grâce, de quoi saper définitivement le moral des troupes. À ce moment-là, le maigre public, présent par un froid glacial, ne se faisait plus guère d’illusions.

Et puis non… dans l’enchaînement de cette fin de mi-temps encourageante, on a vu ensuite un autre Vevey: déterminé, dominateur, allant de l’avant, la preuve que, malgré les récents échecs, un excellent état d’esprit continue de caractériser cette équipe. Allan Khiari a réduit le score à la 52^e minute au moment opportun, puis il n’y a plus eu qu’une seule formation sur le terrain. L’égalisation signée dans les arrêts de jeu par Ridge Mobulu sur penalty a constitué la moindre des récompenses.

Visiblement soulagé par cette issue, l’entraîneur Jean-Philippe Lebeau ne cachait pas sa satisfaction. «Je suis fier de mes joueurs.  On a poussé et on aurait dû en mettre au moins 3. Mon équipe n’a pas lâché et ne lâchera jamais rien dans ce championnat, même si ces derniers temps, on était en manque de confiance.» Même sentiment chez le gardien et capitaine Nicolas Grivot. «On a montré du caractère et prouvé que notre état d’esprit reste excellent.»

Au milieu de terrain, Alexis Charveys, par qui tous les ballons transitent, continue, comme la saison dernière à l’échelon inférieur, à orchestrer le jeu avec sa patte de velours. Arrivé cette saison de Xamax, le jeune Lucas Marin (21 ans), a fait une entrée en jeu très remarquée à la 69^e minute avec ses dribbles ondoyants et sa percussion. Mais de toute évidence, en attaque, il manque les inspirations géniales de Marwane Hajij parti en plein premier tour pour Wil, en Challenge League. Il était d’ailleurs titulaire lors de la large victoire (4-1) de l’équipe alémanique contre Xamax vendredi.

Le maintien avant tout

Serein, Jean-Philippe Lebeau n’est pas étonné du recul de son équipe au classement après une entame inespérée. «Au début, on a encore surfé sur la vague de la promotion. Mais à ce niveau, on doit encore apprendre, travailler. Et puis les blessures de nombreux titulaires nous ont plombés.» C’est ce qui explique aussi selon lui que Vevey possède en ce moment la pire défense du championnat avec 31 buts encaissés (à ex aequo avec Brühl), dont trois fois cinq buts contre Cham, les M21 de Bâle et Kriens. «Aujourd’hui par exemple, les absences nous ont obligés à jouer avec un seul défenseur de métier, Miguel Rodrigues, les trois autres ne jouant pas à ces postes-là normalement.»

Le maintien reste l’objectif principal et pour l’heure, Vevey-Sports, à cet égard, est parfaitement dans les clous, avec 6 points d’avance sur le premier relégable. «On est à notre place au milieu du classement, estime le capitaine Grivot. Le but est de se mettre à l’abri le plus vite possible.»

Comme un rituel, à la fin des matches en Copet, toute l’équipe, entraîneur compris, va saluer son kop de fidèles supporters qui les accompagnent partout, même à l’autre bout de la Suisse. Haut-parleur en main, le leader de ces fans a parfaitement résumé après le match ce qui s’était passé samedi soir. «C’est le Vevey de la deuxième mi-temps qu’on veut voir! Un Vevey qui n’abandonne pas, qui ne baisse pas les bras!» Tout était dit.