« Nos politiques sont davantage dans le contrôle que dans la confiance »

Démissions ou arrêts maladie, Vevey peine à renouveler ses hauts fonctionnaires (voir notre édition du 27 novembre 2024). Une difficulté qui met en lumière une situation similaire et répandue dans plusieurs Communes romandes.

S’agissant de l’absence de certains chefs de service au sein de l’administration veveysanne, la municipale Gabriela Kämpf avait alors relevé qu’il s’agissait «d’une fonction sensible, exposée», située «entre le marteau et l’enclume, entre une pression politique et un engagement complexe des ressources».  

Ces postes, autrefois convoités pour leur stabilité et leur aura sociale, ne semblent plus faire rêver aujourd’hui. Mais qu’est-ce qui cloche dans la fonction publique? 

Expert en management public à l’Institut de hautes études en administration publique (IDHEAP), le professeur David Giauque livre des éléments de compréhension, entre atmosphère globale délétère et pressions accrues à l’interne des administrations.

Comment expliquer cette difficulté dans le secteur public ?

– La complexité du public explique la perte d’attractivité de ces emplois. Sans mentionner que le salaire dans le secteur privé est bien plus intéressant, notamment pour les postes à responsabilité. Parfois, il n’y a pas de comparaison possible. Ce n’est donc pas par intérêt pécunier que les personnes s’investissent, mais pour l’attrait de la mise en œuvre des politiques publiques et l’engagement auprès de la collectivité.

Outre l’aspect financier, c’est un poste très exposé qui peut en refroidir plus d’un…

– Effectivement. Citoyens, politiques, groupes de pression: un nombre colossal d’acteurs sait mieux que vous comment faire votre travail. Et il y a une multitude de parties prenantes qui, potentiellement, peuvent chacune avoir un impact sur votre activité.

La pénibilité de ce type de poste rebuterait donc les nouveaux candidats ?

– Imaginez: les moindres faits et gestes des Municipalités font les gros titres dans la presse. Il faut comprendre que les hauts fonctionnaires et les membres des Exécutifs sont scrutés de très près. Sans oublier que les contraintes ont augmenté et les ressources pour y faire face, elles, ont tendance à diminuer. Cet ensemble de facteurs crée un climat délétère. Qui plus est, nous sommes dans une conjoncture de quasi plein-emploi (ndlr: 4% de chômage, chiffre de novembre 2024), ce qui ne facilite pas le travail des organes publics au moment de recruter et met d’autant plus en exergue leur manque d’attractivité.

Mais comment résister à toute cette pression quand on est cadre pour une Commune ?

– Un chef de service ou un membre d’un Exécutif ne doit pas seulement être un spécialiste. Le nombre de compétences pour ces postes de responsable a augmenté de manière extrêmement sensible. La gestion d’équipe est essentielle. La durée de vie d’un manager public dépend aussi de la capacité de son chef hiérarchique – soit un politique membre de l’Exécutif – de gérer des équipes. Force est de constater que les politiciens sont souvent en place sans avoir la moindre compétence en leadership.

Quelles sont les conséquences d’une mauvaise gestion ?

– Les Exécutifs essaient de s’entourer de personnes loyales. Or, c’est dangereux, car la loyauté prime trop souvent sur les compétences. C’est un phénomène que l’on observe partout, du Conseil d’État au législatif communal.

Qu’est-ce que cela révèle de nos élus ?

– Nos politiques sont davantage dans le contrôle que dans la confiance. C’est une problématique qui se répercute sur toute la chaîne. Le manque d’humilité de nos politiciens pose peut-être un problème, car il faut se rappeler qu’ils sont au service du développement stratégique d’une Commune. Or, le système de délégation actuel se transforme en un système de contrôle. Cela débouche sur une crise de confiance à tous les échelons.

Est-ce que cela provoque une baisse de vocation ?

– Je ne crois pas, car énormément de jeunes s’intéressent au service public. Notre Master en politique et management publics fonctionne d’ailleurs très bien. Nous sommes surtout confrontés à un problème de reconnaissance, qui est un phénomène global. Il faut y ajouter un univers bureaucratique très hiérarchisé, où les rapports humains sont parfois d’une violence terrible.

Par où commencer pour inverser la tendance ?

– Il faut que les politiciens apprennent leur métier de gestionnaire. Sans devoir suivre un cursus obligatoire, ils pourraient compléter leurs compétences avec une formation en gestion d’équipe. Il faut également se rappeler que les administrations publiques peuvent fonctionner aussi sans politique à leur tête. Si nos élus comprennent cela, ils peuvent s’appuyer sur l’expertise de leur administration, sans tenter de la contrôler et faire du micro-management.