L’Aigle-Leysin, un trait d’union de 125 ans

«L’Aigle-Leysin n’est pas seulement une ligne de train, c’est une artère vitale pour ce coin de pays.» Malgré l’ambiance décontractée du rendez-vous organisé il y a quelques jours à la gare du Feydey pour les 125 ans de la ligne, la conseillère d’État Nuria Gorrite a eu des mots forts sur les hauts de Leysin. 

Entre deux petits fours et morceaux de la fanfare locale, elle a réitéré la volonté cantonale de consolider un maillon de mobilité qui s’apprête à entrer dans une nouvelle dimension grâce aux 130 millions de francs octroyés par la Confédération l’automne dernier. Deux funiculaires, trois gares modernes et un hub sont prévus à l’horizon 2033 pour desservir la station, amener les voyageurs au départ de la télécabine et assurer une cadence à la demi-heure.

Des pionniers au futur

Les anniversaires sont avant tout des occasions de célébrer et de reparcourir l’histoire (voir ci-dessous). Olivier Français, président des Transports Publics du Chablais, société qui exploite l’AL, a salué les pionniers. «Il fallait être gonflé à la fin du XIX^e pour imaginer un train reliant plaine et montagne, a-t-il lancé. De 35’000 usagers en 1906, nous en sommes à 400’000, un nombre qui a doublé ces seules 20 dernières années.»

Le syndic d’Aigle Grégory Devaud a insisté sur l’importance «régionale» de l’AL, ainsi que son rôle pour désengorger les routes durant les pics d’hiver. À ce propos, il n’a pas manqué de faire allusion à sa proposition de tunnel à travers la montagne d’Yvorne aux Ormonts, refusée au Grand Conseil en début d’année (voir édition 190, 12 février 2025), mais toujours dans un coin de son esprit. Non moins colossale, la mise en site propre du train ou en souterrain pour désengorger le centre-ville de sa cité d’Aigle reste «un rêve à l’horizon 2045-50».

Son homologue syndic de Leysin, Jean-Marc Udriot, a quant à lui évoqué deux
échecs qui ont fait office de points de départ. D’abord, celui de la fusion Aigle-Leysin-Yvorne en 2011, qui l’a conforté dans l’importance d’insister sur un axe montagne-plaine. Plus encore, en 2008, le non définitif à un prolongement de l’AL jusqu’au restaurant sommital du Kuklos. «De là, le début de la réflexion qui a mené au programme <Leysin 365 degrés> pour connecter les mobilités, le centre de Leysin et les activités 4 saisons.» 

Pour Norbert Zufferey, directeur de Chablais Région, qui coordonne les gros projets de la région avec les autorités, «l’AL est un outil incroyable pour relier les populations et faire en sorte que le Chablais soit un lieu de vie avec de la richesse, des emplois et des perspectives de développement».