Il existe également une version du monument «Cap Baradero-Argentine» à Baradero (à gauche), symbolisant le lien fort entre les deux villes. Celle à Châtel-Saint-Denis a été récemment rénovée (à droite). | DR
Le 4 février 1856, quatre familles châteloises s’installaient à Baradero, ouvrant la voie à d’autres émigrés de la région. En 170 ans, la Veveyse ne les a jamais oubliés. Châtel-Saint-Denis a même su créer un lien privilégié avec cette cité argentine de 40’000 habitants, située dans la province de Buenos Aires.
En 2026, le chef-lieu veveysan a donc prévu de marquer le coup. Pour célébrer cette longue amitié, le monument «Cap Baradero-Argentine», récemment rénové, a été installé devant le bâtiment communal. Une fête commémorative, dont le programme n’est pas encore connu, est également prévue au printemps. Une exposition sera ensuite à découvrir cet automne à la galerie Image-In, où seront montrés images d’archives et objets datant du départ des premiers colons vers l’Argentine.
Une mémoire à préserver
«Il est important de connaître notre histoire, affirme Christophe Mauron, coprésident de l’Association Baradero-Fribourg. Car nous aussi, nous avons été des réfugiés économiques.» À partir de 1856, la colonie châteloise s’élargit à d’autres Helvètes et la communauté suisse atteint le millier d’habitants au tournant du siècle. Les migrants – qui continueront à arriver dans cette ville argentine jusque dans les années 1930 – fonderont même une société suisse sur place.
Au fil des ans, les liens ne sont jamais complètement rompus entre Baradero et le canton de Fribourg, certaines familles gardant des correspondances. Mais c’est à partir de 1992 que les «vraies retrouvailles» s’effectuent à l’occasion d’un voyage officiel en Argentine et la création de l’Association Baradero-Fribourg. «Grâce à l’arrivée d’Internet et le développement des vols longs-courriers, les échanges ont pu s’intensifier», détaille Christophe Mauron.
Depuis, les voyages se sont multipliés de part et d’autre, notamment à l’occasion d’échanges pour les jeunes. Le 4 février 2006, 150 ans après le départ des premiers colons, Châtel-Saint-Denis et Baradero décident de jumeler.
Un dynamisme à retrouver
Mais depuis le Covid, les échanges sont moins fréquents. L’énergie s’est concentrée sur la rénovation de la Maison suisse de Baradero, financée par Baradero-Fribourg, Châtel-Saint-Denis, la Veveyse et le Canton à hauteur de 337’000 francs.
Inaugurée en novembre 2024, une délégation châteloise était sur place. «Nous avons pu échanger longuement avec leurs autorités. Il y a une volonté claire de renouer des liens. Il est question qu’elles viennent en Suisse cet automne ou en 2027», explique Nicole Tille, conseillère communale qui était présente lors de cette visite, tout comme le syndic, Charles Ducrot. À cette occasion, des échanges à venir sous forme de formation agricole ont été proposés. Tout laisse donc à penser que cette belle histoire durera bien au-delà de 170 ans.
