Pour ce premier match des play off, les Montheysans devront éviter de sombrer trop rapidement ce samedi face à Fribourg Olympic. | E. Di Lello
D’ordinaire, s’avouer vaincu avant une rencontre sportive n’est pas dans les mœurs d’un président de club. Mais dans le cas de Claude Pottier, à la tête du BBC Monthey-Chablais depuis deux saisons, ça peut se comprendre.
À l’aube d’affronter le tout-puissant Fribourg Olympic en quarts de finale de play off – qui n’a connu qu’une seule défaite en 24 matches de championnat – les chances de victoire de ses protégés sont minimes. «S’il fallait trouver un brin d’optimisme, on pourrait noter qu’on a perdu seulement d’une vingtaine de points deux de nos trois oppositions contre Fribourg cette saison. D’autres équipes ont subi des revers bien plus importants. Forcément, l’idée quand on dispute un match, c’est de le gagner, mais dans le cas présent on va déjà tenter de jouer notre meilleur basket.»
Si les difficultés qui attendent les joueurs de José Gonzalez Dantas samedi du côté de la salle Saint-Léonard se nomment Jurkovitz, Kazadi ou Chimezie, ce sont d’autres soucis qui ont secoué le vestiaire montheysan ces derniers mois.
Pire bilan depuis 10 ans
L’été passé, les ambitions du club chablaisien avaient été revues à la baisse. Contraint de limiter les dépenses pour ne pas aggraver une situation financière déjà précaire, résumée par une dette de 170’000 francs en septembre 2025, Monthey a misé sur la jeunesse.
À l’exception du capitaine Steve Jr. Robinson et du pivot Kendrick Tchoua, le reste de l’effectif a été composé de joueurs du cru et d’autres espoirs helvétiques. Trop faibles pour rivaliser avec la plupart des écuries du championnat, les Sangliers ont essuyé les échecs tout au long de la saison, jusqu’à cette dernière bataille perdue 95 à 81 à domicile contre les Pully-Lausanne Foxes il y a deux semaines. Bilan final: 19 défaites pour 5 petites victoires, soit la pire saison du club en dix ans.
Des absences conséquentes
Qualifiés de justesse en play off grâce à la débâcle de Lugano dans le derby tessinois de la dernière journée du championnat, difficile de ne pas parler d’une saison manquée pour les Jaune et Vert. Le meneur montheysan Nilan Rungasamy relativise tout de même. «Je n’ai pas envie de parler d’une saison ratée, parce que sur le plan individuel, on a quand même pu nous améliorer. C’est clair qu’on ne s’attendait pas à de gros résultats en début de saison, mais en tant que sportifs, on aimerait toujours faire mieux…» Depuis fin février, le Genevois de 20 ans a hérité du capitanat laissé par son mentor Jr. Robinson, qui est retourné à sa Caroline du Nord natale à la suite de problèmes familiaux survenus lors de la trêve hivernale.
Ce départ en cours d’exercice s’ajoutait à celui du jeune intérieur Omar Ali en janvier pour les Lions de Genève. Deux absences lourdes de conséquences dans la faible rotation des Valaisans, auxquelles sont venus s’ajouter les forfaits pour blessure des expérimentés Fritschi et Eyenga. Ces derniers devraient toutefois être de retour dans le contingent respectivement pour le premier et deuxième acte des play off, qui se disputeront tous deux à Fribourg.
Avenir incertain
Dans de telles circonstances, une qualification en demi-finale paraît quasi impossible pour Monthey. Pour Claude Pottier, l’esprit est déjà à la saison prochaine. Début mai, le président s’entretiendra avec ses joueurs et leurs agents pour discuter d’un potentiel renouvellement de contrat, même s’il ne nie pas que de gros changements pourraient être opérés au sein de l’effectif.
«Plusieurs recrues nous ont déçus par leur rendement et leur attitude au fil de la saison, avec une faible envie de progresser», remarque-t-il. Néanmoins, la principale question qui occupera le dirigeant ces prochaines semaines demeure financière. «Si la situation reste la même qu’à l’heure actuelle, ça risque d’être compliqué d’engager une équipe en Swiss Basketball League la saison prochaine. Mais on garde bon espoir de trouver les fonds nécessaires en discutant avec nos partenaires d’ici au mois de juillet, date à laquelle on avait obtenu la licence l’an dernier.» Avant cela, les Montheysans auront encore une chance de surprendre leurs supporters ce samedi. Rendez-vous à 17h30 à la halle Saint-Léonard de Fribourg.
