« Réseautages prometteurs » au Forum économique du Chablais

Jeudi passé, le Forum économique du Chablais réunissait près de 400 personnes au Centre Mondial du Cyclisme à Aigle. C’est un succès pour cette seconde édition, budgétée à 25’000 frs, et pour son co-organisateur Yvan Vouillamoz. Cet Aiglon de 57 ans est le directeur d’un grand garage de la place et un fin connaisseur du tissu économique local.

Cette deuxième édition a été marquée par une montée en gamme des intervenants. A-t-il été difficile de faire venir des personnalités de ce niveau?

C’est un travail de longue haleine. Tous sont très pris, alors nous les avons abordés presque un an à l’avance. Nous comptions parmi nous notamment l’ambassadrice Andrea Rauber qui est aussi spécialisée dans les bilatérales au SECO, la conseillère d’État Isabelle Moret, Tobias Franke, de la délégation de l’UE en Suisse, ou encore le directeur de Syngenta Europe. Ces personnes ont apporté une vision et une expertise globales. Elles nous ont permis de prendre de l’altitude et d’avoir une vision d’ensemble. Toutes sont préoccupées par les perspectives économiques nées de la situation géopolitique instable dans laquelle nous nous trouvons. Une des idées centrales est que, dans ce cadre, les entreprises ont besoin d’un environnement politique, administratif, fiscal, infrastructurel et économique favorable.

La seconde des trois tables rondes était consacrée au tourisme quatre saisons. C’est un sujet important pour notre région, mais n’est-il pas déjà bien connu, surtout des concernés?

Pas forcément. Beaucoup ont par exemple encore l’impression que développer la belle saison va se faire au détriment de l’hiver. Or, ce n’est pas forcément, ni même souvent, le cas. L’été caniculaire a montré que le changement climatique pouvait même être vu comme une opportunité. Beaucoup de gens sont par exemple montés à Champéry en juillet-août pour échapper à la chaleur et l’économie locale en a profité. Un autre enseignement fort de la table ronde est la nécessité pour les stations du Chablais de s’affranchir des esprits de clocher, et travailler ensemble se révèle au final plus rentable pour tous. Chaque station ne doit pas nécessairement proposer exactement les mêmes activités. Au contraire, une destination peut développer ses propres spécificités et profiter des offres complémentaires des autres. Le problème n’est plus tellement de convaincre les acteurs qu’il faut travailler ensemble, mais plutôt de continuer à transformer cette prise de conscience en offres concrètes.

La dernière causerie mettait en avant quatre «Hidden Champions» du Chablais, soit des entreprises à succès moins connues du grand public. Pourquoi?

Pour montrer que le Chablais produit aussi des entreprises capables de rayonner jusque sur des marchés internationaux et saluer leurs résultats, mais aussi et surtout pour apprendre de leurs succès et s’en inspirer. Il y avait les Biscuits Agathe, Meili Technology, PAVE Space SA et Plumettaz SA. PAVE Space est une start-up installée à Villeneuve et issue de l’EPFL. Elle teste ses moteurs destinés à des applications spatiales sur le site de Chavalon. Les Biscuits Agathe étaient au bord de la faillite, lorsqu’un repreneur a su les relancer en adaptant les processus de production. Et aujourd’hui, ces biscuits sont exportés. Madame Moret a d’ailleurs contribué à cette notoriété puisqu’elle en offrait régulièrement à ses illustres hôtes étrangers… (rires)

Tout cela s’est terminé sur un apéritif de réseautage. N’est-ce pas là finalement le moment clé de ce genre de forum?

En un sens oui… Les gens peuvent échanger dans la convivialité. Des idées naissent de ces contacts. De nombreuses cartes de visite sont échangées. On ne sait pas ce que donneront ces graines semées, mais il pourrait en sortir de bons fruits. C’est en tous les cas une des ambitions de notre forum, dont le 3e édition se tiendra le 3 septembre 2027 à Monthey, probablement au Théâtre du Crochetan.

www.forum-chablais.ch